Once Caldas se repuso de la eliminación en CONMEBOL Sudamericana a manos de Independiente del Valle y goleó 5-2 a Boyacá Chicó en Palogrande para retomar la senda del triunfo en una noche en la que el 'Arriero' Herrera respondió duramente hacia la crítica y en la que un pedido de disculpas se hizo presente.
El Blanco Blanco dejó pasar la inmejorable chance de ser semifinalista de Sudamericana cuando el conjunto ecuatoriano lo eliminó pese al adverso marcador global de la ida.
Los de Manizales habían ganado 2-0 fuera de casa, pero el Matagigantes reaccionó en Palogrande, ganó por el mismo marcador y se terminó imponiendo en la tanda de penales.
En la vuelta a casa después del devastador golpe, Once Caldas volvió al triunfo de manera contundente y lo hizo con un aplastante 5-2 en la fecha 13 de la Liga BetPlay.
La goleada fue comandada por un primer tanto anotado por Kevin Rodríguez, quien a los 17' se hizo cargo del 1-0 para romper la paridad.
A los 45', Mejía amplió diferencias con un potente remate de media distancia y aprovechó la celebración para enviarle un mensaje a su hinchada: levantó ambas manos y pidió disculpas, ya que él fue uno de los que falló el disparo en la tanda decisiva contra Independiente del Valle.
En el complemento, los tantos de Zapata, Zuleta y Molina en contra fueron demasiado para un Ajedrezado que consiguió descontar mediante el propio Molina por duplicado.
Con la victoria, el Blanco Blanco llegó a 16 puntos y quedó cerca de los ocho mejores, manteniendo el sueño intacto de estar en cuadrangulares.
'Arriero' Herrera no se guardó nada ante la crítica: se "va a la guerra" con sus jugadores y reveló llamado de Pacho Maturana
Una vez finalizado el 5-2 en casa ante Chicó, 'Arriero' Herrera habló en rueda de prensa junto a James Aguirre y fue directo al huelo contra aquellos que critican su ciclo frente al conjunto blanco.
Además de contestar la crítica, Herrera reveló que habló durante una hora con Pacho Maturana, algo que lo alivió y le dio confianza para sostenerse fuerte en este ciclo que sufrió azotes en el semestre.
"Sí hay algunos que insultan, que dicen de todo, que yo me tengo que ir de la ciudad. Yo soy colombiano, no me puede sacar de una ciudad en Colombia y nunca me van a sacar ni de Manizales, ni de Cali o Medellín. Que no me digan que me van a sacar, yo sigo luchando hasta que me aguanten los directivos, pero voy a seguir", comenzó el entrenador.
"Antes de este partido se habló mucho, recibí un mensaje muy grande de Pacho Maturana, que es nuestro ídolo, hablé con él durante una hora. Este equipo ha dado mucho, le dio alegría a la ciudad y seguiremos luchando por eso. Es un proceso, a veces ganamos y otras perdemos", agregó.
Y remató: "Hay equipos grandes que no están en competencia y a nosotros porque nos sacaron de una final dicen que van a matarnos a todos. No, yo me voy a la guerra con ellos, con estos jugadores, y estoy orgulloso. Ellos van a todo con uno, es cuestión de seguir apoyando. No vengo a mentirles acá diciendo que tengo que ser campeón".