Junior empató 2-2 frente a Once Caldas y aseguró su clasificación a las semifinales de la Liga BetPlay, instancia en la que se enfrentará a Independiente Santa Fe.
El compromiso comenzó con intensidad y fue Once Caldas quien golpeó primero en el marcador. Sobre el minuto 15, Pipe Gómez sorprendió con un remate desde fuera del área que terminó venciendo al arquero rojiblanco para poner en ventaja al conjunto visitante.
Sin embargo, Junior reaccionó con el paso de los minutos y empezó a encontrar espacios principalmente por las bandas y en las jugadas de pelota quieta. El empate llegó al minuto 41 gracias a Lucas Monzón, quien aprovechó un tiro de esquina para definir dentro del área y devolverle la tranquilidad al equipo barranquillero antes del descanso.
En la segunda mitad, Once Caldas intentó volver a tomar la iniciativa y generó varias aproximaciones con Dayro Moreno, Luis Sánchez y Pipe Gómez, pero el conjunto dirigido por Alfredo Arias resistió los momentos de presión.
El 2-1 parcial llegó al minuto 66. Guillermo Paiva asistió a Cristian Barrios, quien acababa de ingresar al terreno de juego y definió dentro del área para poner en ventaja al cuadro tiburón.
Cuando parecía que Junior se quedaba con el triunfo, Once Caldas encontró el empate en los minutos finales luego de un desafortunado autogol de Lucas Monzón, quien terminó enviando el balón a su propia portería para decretar el 2-2 definitivo.
El conjunto de Manizales incluso tuvo la oportunidad de llevar la definición a los penales, pero Dayro Moreno desperdició un cobro desde el punto penal luego de que el arquero rojiblanco lograra detener el remate abajo sobre su palo izquierdo en una de las acciones decisivas del partido.
Pese al empate y al sufrimiento en el cierre del compromiso, Junior logró sostener la clasificación gracias al resultado conseguido en la serie y avanzó a las semifinales del campeonato colombiano.
Además del resultado, el conjunto barranquillero volvió a mostrar variantes ofensivas con jugadores como Luis Muriel, Teófilo Gutiérrez, Yimmi Chará y Cristian Barrios, quien terminó siendo uno de los más desequilibrantes en ataque.
Con este resultado, Junior enfrentará a Santa Fe en las semifinales de la Liga BetPlay en una de las llaves más atractivas del campeonato colombiano.