Sebastián Méndez evaluó la participación de Juventud en la CONMEBOL Libertadores 2026, expresó su orgullo a pesar de la eliminación ante Independiente Medellín y destacó el aporte de Martín Cáceres.
En conferencia de prensa, luego de perder 2 a 1 ante el DIM en la revancha de la fase 3, el Gallego comentó: “Creo que hicimos un muy buen partido, estuvimos a la altura. Lo podríamos haber ganado, pero esto es fútbol y tocó perder. Estoy muy orgulloso de mis jugadores. Tengo un plantel increíble, en todo sentido. Y me parece que hicimos todo por entrar en fase de grupos y no se pudo, hay que saber perder”.
Juventud había superado en la fase 1 a Universidad Católica de Ecuador, y en la fase 2 a Guaraní. En la ida ante el DIM había sido empate 1 a 1, y con esta derrota en Colombia, el elenco de Las Piedras jugará la fase de grupos de la CONMEBOL Sudamericana 2026.
Méndez, quien dijo que Federico Barrandeguy en principio ‘tuvo un esguince de rodilla y hay que esperar los estudios para saber qué tiene’, subrayó sobre sus dirigidos: “Este equipo tiene todo lo que a mí me gusta. Todo lo que yo pregono y lo que a mi me gusta del fútbol. Este equipo juega, se brinda, corre y no da ninguna pelota por perdida, y aún jugando con rivales de mayor jerarquía jamás nos pasaron por arriba, en ninguna de las fases. Hay que aceptar la derrota”.
“Hay derrotas que te duelen mucho, y otras en las que sabés que son cosas del fútbol. Nos tocó perder y lo lamento muchísimo, pero quiero agradecer primero a los jugadores, después al staff y por supuesto a la gente que nos apoyó en esta ilusión. Estoy orgulloso de los muchachos, simplemente hay veces que no se puede”, reconoció.
“Enfrentamos a un equipo de mucha jerarquía. No importa si se está atravesando un mal momento o no, la jerarquía es jerarquía siempre y en los momentos que te pegan, te pegan fuerte. El equipo hizo absolutamente todo, nunca salimos a defendernos porque es nuestra manera, es la manera que entendemos el fútbol y la manera en que este equipo entiende el fútbol”, valoró el Gallego.
E indicó: “Los muchachos están destrozados, anímicamente están mal, pero sé que nos vamos a levantar porque hay maneras y maneras de perder, y siempre voy a optar por esta manera. Si hay que perder, que sea de esta forma. Con dos menos (por la expulsión de Ramiro Peralta y la lesión de Barrandeguy), atacando al rival. Después chocamos contra un rival que tiene mucha jerarquía”.
El aporte de Cáceres y lo que se viene en Sudamericana
Al ser consultado por la jerarquía de su defensa Martín Cáceres, Méndez contó: “Martín se sumó en los últimos días del libro de pases y viene en levantada porque tiene muchísima jerarquía. Estamos hablando de un jugador que jugó cuatro Mundiales, y desde ahí el respeto. Pero no solo jugó cuatro mundiales, sino que en el día a día entrena como el que más. Es humilde, y más allá de lo que nos puede dar dentro de la cancha, lo que nos da afuera es muchísimo”.
“Llevo muchísimos años en el fútbol, y siempre creo que los buenos grupos, los sanos grupos, son los equipos que con el tiempo triunfan. Alguna vez se puede perder porque es fútbol. Pero tanto Martin como Seba Sosa, como Emmanuel Más, como Barrandeguy, el Pájaro Boselli llevan el grupo de maravilla y para mí es un placer de entrenarlos todos los días. Se cierra un ciclo que era el deseo de jugar Copa Libertadores, no se nos pudo dar, pero para mí ganamos igual”, sostuvo.
Ahora Juventud jugará la fase de grupos de la Sudamericana, cuyo sorteo se realizará este jueves 19 de marzo.
“Nuestro futuro lo veo bien, porque el grupo está sano y porque venimos de un domingo maravilloso donde le ganamos a Nacional, triunfo que necesitábamos porque no habíamos arrancado bien en el Apertura. La fase de grupos de la Sudamericana la vamos a disputar como hicimos hasta acá. Nuestro equipo va a disputar todos los partidos a muerte porque el compromiso de nuestros jugadores y el compromiso nuestro están siempre”, sentenció.