Si River se impuso agónicamente en su visita a Red Bull Bragantino, por la tercera fecha de la CONMEBOL Sudamericana 2026, fue en gran parte gracias a la actuación de Santiago Beltrán, que sostuvo al equipo en su peor momento y se convirtió en la figura al atajar un penal.
El joven de 21 años, que se hizo cargo del arco del Millonario ante la lesión de Franco Armani, respondiendo de gran manera, le adivinó la intención a Eduardo Sasha y se quedó con su remate desde los 12 pasos los 53 minutos, 'salvando' a Martínez Quarta, a posteriori autor del gol del triunfo.
Y, con su gran atajada, que sirvió para que el equipo de Núñez sumara tres puntos fundamentales para mantenerse como líder del Grupo H, sobre Carabobo, Bragantino y Blooming, Beltrán rompió un par de rachas de larga data en River.
Según informó el estadígrafo Silvio Maverino, la salvada de este jueves cortó una racha de ocho penales convertidos por rivales de River: la última atajada databa del 29 de noviembre de 2024, cuando Armani le ganó el mano a mano a Guido Carrillo.
Desde entonces, el campeón del mundo no había podido con Iker Muniain, Yusuke Matsuo, José López y Marcelo Torres; Jeremías Ledesma había cedido ante Agustín Auzmendi y Leandro Díaz; y el propio Beltrán había recibido goles de Jordy Caicedo y Leandro Paredes.
Pero la sequía era mucho mayor en el ámbito internacional, donde ningún arquero de River atajaba un penal -siempre excluyendo tandas- desde el 27 de noviembre de 2014, cuando Marcelo Barovero se quedó con el histórico remate de Emanuel Gigliotti por las semifinales de la Sudamericana.
En los últimos 12 años, Lux, Armani y Bologna habían contenido remates de este tipo en los 90', pero ninguno en certámenes continentales.
Beltrán: "Son momentos cúlmines"
Luego del partido, Santiago Beltrán expresó toda su felicidad en diálogo con ESPN: "Este momento me va a quedar grabado para toda la vida, el primer penal atajado... Es un poco lo que te pide el arco de River: son momentos cúlmines en los que tenés que estar, tenés que aparecer y por suerte pude aparecer hoy".
“Es parte de todo el grupo de arqueros. Solemos estudiar los rivales, ver las características de los pateadores. En este caso, Sasha es un gran pateador, creo que no había errado ningún penal, y tenía penales muy variados. Fue un poco de intuición, y si iba ahí, había que atajarla”, añadió el futbolista de 21 años.
Y, además de agradecerle al hincha por "acompañar en cada cancha", Beltrán cerró: "Estoy muy contento. Lo que más rescato es que pude ayudar al equipo. Estos momentos son cúlmines, donde el equipo lo necesita, y me siento muy contento por haberlo ayudado y por llevarnos la victoria. Fue un poco de intuición: veníamos con la bronca del penal, que había sido una situación medio inexplicable, y más que nada fue volver a la calma después de ese momento e intentar hacer lo mejor".
Pero quizás llamó más la atención la reflexión de Eduardo Coudet sobre el arquero: "Sí, anduvo bien, no descubro nada. Sinceramente, hoy, más allá del penal, no tapó ninguna jodida. Las del primer tiempo fueron arriba, no son tan difíciles de parar“.
“Él está bien. Tiene participaciones puntuales, que es lo que necesita el arquero de River: participar poco y ser determinante“, concluyó el Chacho.