Cuando Racing de Estrasburgo apostó por dos talentos argentinos aún en etapa de ebullición, nadie imaginaba que, tan pronto, se convertirían en protagonistas de una Ligue 1 que suele ser escenario reservado para gigantes. Valentín Barco y Joaquín Panichelli, con caminos distintos pero con el mismo hambre, encontraron en Francia un terreno fértil para florecer.
Y lo están haciendo a lo grande: goles, asistencias, aplausos y, ahora, portadas de L'Équipe. Mientras PSG sigue siendo el coloso, Racing de Estrasburgo se atreve a incomodar con un modelo joven y valiente, empujado por esta dupla que late en celeste y blanco.
Panichelli: del ascenso español a convertirse en el nuevo “9” sensación de Francia
Joaquín Panichelli tuvo que remar. Salido de River y explotado en el Mirandés de la Segunda División de España, fue allí donde mostró su versión más temible: 21 goles y 8 asistencias en 44 partidos. Estrasburgo no dudó y puso entre 16 y 20 millones de euros sobre la mesa para comprarlo al Alavés, dueño de su pase. Y el impacto fue inmediato: en su debut por Ligue 1, anotó el gol de la victoria ante Metz en el minuto 86, con un cabezazo de manual. La jugada, claro, arrancó desde los pies de Barco.
Panichelli combina estatura (1,90 m), capacidad aérea, potencia física y oportunismo. La prensa francesa lo definió como una “integración express”, y L’Équipe lo tituló como “el nuevo atout aérien” (arma aérea) del equipo. Él, sin alardes, dijo: “Los trenes pasan solo una vez, y tenía que subirme a este”. No quiere ser un nombre pasajero: quiere quedarse, marcar y crecer. En una liga donde dominar el área sigue siendo un diferencial, el Racing encontró su faro.
En su primer partido de alto impacto en la Ligue1 respondió con creces: el delantero anotó un doblete ante el PSG en el empate 3-3 en el Parque de los Príncipes. Su racha continuó y tuvo otro impacto clave ante Lens, el escolta en la tabla, con una definición top.
Disputadas 24 fechas, el argentino acumula 13 tantos, uno menos que Mason Greenwood, el máximo artillero. Un presente imposible de imaginar hace algunos meses.
Lleva 3 goles en sus últimos 3 partidos. Letal.
Barco, el Colo versátil que volvió a encender su zurda en Francia
Lo suyo no fue lineal. Valentín Barco llegó a Europa con expectativas altísimas tras brillar en Boca, pero su paso por Brighton no fue el despegue esperado. Tampoco en Sevilla encontró lugar. Hasta que Racing de Estrasburgo le dio minutos, confianza y un rol clave. En su primer semestre, mostró tanto en defensa como en ataque: ida y vuelta, precisión en los centros, y una zurda que sabe leer espacios como pocos. El club activó su compra definitiva por 10 millones de euros y lo ató hasta 2029.
Barco fue incluso reconvertido por momentos a volante interior, y no desentonó. Su aporte es técnico y emocional: pide la pelota, acelera el juego y conecta con Panichelli como si jugaran juntos desde inferiores, pese a haber surgido de cuadros antagónicos como River y Boca. Cada vez que fue titular, el equipo no perdió. Con estadísticas que lo respaldan (más de 84 % de precisión en pases, más del 60 % de duelos ganados), el Colo es mucho más que una promesa: es un jugador hecho a fuego, que solo necesitaba una oportunidad. En Estrasburgo, la está aprovechando.
Racing de Estrasburgo, el contexto perfecto para una revolución silenciosa
El proyecto del Racing de Estrasburgo no es casual. Con la llegada del grupo BlueCo (también propietario del Chelsea), el club apostó por una renovación total: plantilla joven, scouting agresivo, y tiempo para crecer. Panichelli y Barco encajan perfecto en esa lógica. Jóvenes, con experiencia inicial, pero aún moldeables. El club les dio minutos, continuidad y un equipo competitivo, donde no son figuritas sueltas, sino parte de un bloque que sueña con meterse en copas europeas.
Pese a esto, el equipo sufrió la salida de Liam Rosenior para tomar las riendas de Chelsea y fue reemplazado por Gary O'Neil, que continuó la misma línea. Más allá de resultados puntuales, el gran logro ha sido generar una identidad atractiva, dinámica y contagiosa. Y en ese relato, los dos argentinos ya son personajes principales. Desde Alsacia, la dupla Panichelli‑Barco empieza a escribir una historia que no parece tener techo.