Arsenal encara la recta final de la Premier League sabiendo que el sueño de ser campeón ya no depende de lo que haga. Su objetivo, ahora, es ganar los tres partidos que le quedan pero necesita ayuda de Manchester City, el nuevo líder, para regresar a la cima. Para cumplir su parte, los Gunners tienen un complejo desafío por delante. Es el más dificil de los que le quedan. Recibe al Brighton de De Zerbi, un equipo protagonista en esta temporada, muy elogiado por su juego y por su costumbre de sacarle puntos al Big Six inglés. El de este domingo será un partidazo y, también, se verá por Star+.
El estadio Emirates abrirá sus puertas a un duelo entre dos de los mejores equipos de la temporada. Casualmente, dos que arrancaron muy fuerte y, con el correr de la desgastante competición local e internacional, fueron perdiendo impulso. Llegan, a los últimos partidos, quizás no con la fortaleza de hace unos meses. Arsenal, parece haber empezado a recuperar la memoria en la última quincena. Brighton, en cambio, no terminan de encontrar la consistencia necesaria para afirmarse en puestos de copas europas.
Arsenal no puede fallar en la lucha por la Premier League
El equipo de Arteta ya superó el golpe de la derrota ante Manchester City que significó ceder la cima de la Premier League, que ostentó casi desde el comienzo del campeonato. Arsenal volvió a la victoria con dos triunfos de peso, 3-1 ante Chelsea, y un 2-0 contundente ante Newcastle. Ahora, solo le queda seguir ganando.
El equipo de Arteta basa su recuperación en sus éxitos de este año. Vuelve a confirmar en su juego de posesión, en la movilidad de sus mediocampistas y en la eficacia goleadora de todo el plantel. Quizás, en ese rubro, sean sus delanteros los que peores números muestran en las últimas fechas. Apenas Gabriel Jesús marcó en estas dos victorias recientes. En cambio el noruego Odegaard, llegando desde la zona media, se convirtió en la principal vía al gol. Anotó 3 de las últimas 5 conquistas de Arsenal.
Su desafío más próximo, Brighton, encuentra a un Arsenal en plena recuperación en la Premier League. El partido ante Newcastle confirmó que los londinenses no se resignan a que el City de Guardiola sea bicampeón y le darán pelea hasta la última fecha. Confían en que el desgaste de la Champions, donde los de Manchester batallan en semis ante Real Madrid, les de una oportunidad. Si los gunners gana todo, los ciudadanos estarán obligados a hacer lo mismo. Recuperado el ánimo, las vías al gol, los de Arteta confían en que todo es posible.
Brighton y la costumbre de molestar a los grandes
Para las gaviotas este final de temporada no viene siendo tan bueno como lo fue toda la campaña. Brighton marcha 7mo, por ahora fuera de los puestos de copas europeas. Un lugar que parece poca cosa comparado con el juego que demostraron durante toda la Premier League. Aún tienen un par de partidos pendientes lo que les permitiría, de cambiarlos por victorias, asegurarse, al menos, un lugar en la Conference League. Pero esa posibilidad puede ser también un problema.
Una de las explicaciones para la irregularidad de Brighton en sus resultados más recientes es el apretado calendario que debe afrontar. En sus últimos 10 juegos por todas las competencias, el equipo de De Zerbi ganó 5, empató 1 y perdió 4. Los últimos 5 partidos, donde perdió 3 veces, los juegó en las últimas dos semanas. Una seguidilla que, pese al buen nivel, le pasa factura a un plantel más corto que el de los clubes más grandes.
Brighton llega al partido con Arsenal tras otra dura e inesperada derrota ante un equipo que pelea la permenancia. El 1-5 en casa ante Everton es una réplica, amplificada, de la derrota 1-3 en su visita al Forest. Son 6 puntos que, en otro momento de la temporada, no habría dejado pasar y que lo tendrían en la pelea por entrar a la próxima Champions, donde estuvo buena parte de esta Premier League.
Este domingo, las gaviotas juegan con la necesidad de ganar. Como lo hicieron en uno de sus duelos pendientes, cuando vencieron 1-0 a Manchester United. Es su versión más peligrosa. Brighton es un equipo con mucho talento y la confianza necesaria para plantarse mano a mano contra los mejores de la Premier League. Por eso, todos estamos tan entusiasmados con este partido ante Arsenal. Será todo lo bueno que se espera que sea.