Chelsea vivió una noche de emociones fuertes en Stamford Bridge. Con mayoría de suplentes y la mirada puesta en darle minutos a otros futbolistas, el equipo de Xabi Alonso derrotó 6-3 a Leeds, en un partido muy cambiante por la tercera ronda de la Copa de la Liga de Inglaterra. El Colo Valentín Barco fue titular y aprovechó su oportunidad, marcó un gol decisivo y dio una asistencia para asegurar el pase a los octavos de final. Revive el partido por el Plan Premium de Disney+ (para Sudamérica).
Más allá de los cambios de nombres, Chelsea mantuvo su estructura habitual. Se adueñó de la pelota desde el comienzo y asumió el protagonismo del partido, aunque le costó encontrar profundidad y situaciones claras de gol.
Leeds eligió un plan más conservador: replegarse cerca de su área, reducir espacios y esperar la oportunidad. La estrategia visitante funcionó. A los 23 minutos, Tarik Muharemovic ganó en un córner y, con un cabezazo en el segundo palo, silenció Stamford Bridge para poner el 1-0.
El gol fortaleció a Leeds, que comenzó a sentirse cómodo en el encuentro y generó algunas ocasiones para ampliar la ventaja, aunque falló en la definición.
Chelsea intentó reaccionar antes del descanso, pero le faltaron claridad y precisión en los metros finales. En ese pasaje, Barco mostró movilidad y buen criterio para distribuir el juego, pero el conjunto londinense no logró transformar su dominio territorial en peligro concreto.
Una histórica remontada de Chelsea en un segundo tiempo repleto de goles
La historia cambió por completo en el segundo tiempo. Consciente de que Chelsea no tiene más competencias que la Premier y las copas locales, Xabi Alonso movió el banco para revertir el resultado e hizo ingresar a cuatro titulares: Pedro Neto, Cole Palmer, Morgan Rogers y Reece James. Los cambios fueron decisivos para el desarrollo del partido, especialmente la entrada de Palmer.
Sin embargo, el primer golpe volvió a ser de Leeds. A los 48 minutos, una pérdida de Barco terminó en una transición rápida que Brenden Aaronson convirtió en el 2-0 en la primera llegada visitante del complemento.
Chelsea reaccionó de inmediato con su Capitán Frío. A los 53, Palmer descontó de penal tras una insólita infracción sobre Pep Chavarría. Dos minutos después, el propio Palmer igualó el marcador con un zurdazo cruzado tras una asistencia de Rogers.
El vendaval azul continuó. A los 60 minutos, Pedro Neto completó una remontada espectacular al marcar el 3-2 luego de una gran aceleración de Palmer con un pase desde la mitad de la cancha.
El dominio local ya era absoluto y, a los 65, Danny Welbeck amplió la diferencia con un gran giro dentro del área para establecer el 4-2. Cuando parecía resuelto, Leeds volvió a meterse en partido. Dominic Calvert-Lewin descontó a los 75 minutos y llevó incertidumbre a los minutos finales.
El Colo Barco definió el partido y le dio la clasificación a Chelsea en la Copa de la Liga
El suspenso duró poco. A los 80 llegó el momento de Valentín Barco. El argentino apareció dentro del área para capturar un centro que atravesó toda la defensa visitante y, como en sus mejores tiempos de lateral izquierdo, sacó un potente zurdazo que terminó en el fondo de la red para el 5-3.
Fue el premio para una actuación positiva del exBoca. Más allá del error que derivó en el segundo gol de Leeds, Barco mostró personalidad para pedir la pelota, participó activamente de la construcción del juego y terminó coronando la noche con un gol clave para cerrar la clasificación.
Unos minutos más tarde, Barco asistió para que Wellbeck convierta una vez más, a los 94, y decore el resultado en un partidazo con nueve goles.
Con esta victoria por 6-3, Chelsea avanzó a los octavos de final de la Copa de la Liga inglesa. Su próximo rival se definirá el 16 de septiembre cuando se realice el sorteo de los cruces. Los partidos se disputarán a partir del 26 de octubre.