Antes de ponerse a las órdenes del estratega mexicano, algunos jugadores no pasaban por su mejor momento y ahora han destacado en el Clausura 2026.
Efraín Juárez transformó a los Pumas en un equipo competitivo. El estratega mexicano tiene a los auriazules en la antesala de la final y está a solo 180 minutos de llegar al partido que definirá al campeón del Clausura 2026.
Juárez llegó con bombo y platillo. Era el técnico revelación luego de su paso por Estados Unidos, Europa y Colombia. En su primer torneo, al cual llegó como relevo de Gustavo Lema, tuvo un papel aceptable para lo que se esperaba.
La segunda campaña fue la primera que tuvo desde el inicio y entonces se le empezó a exigir. El resultado, una crisis de resultados en casa, refuerzos que no se consolidaban y una idea que se sembró y que apenas iba a dar frutos. Además, se fueron en play-in ante Pachuca.
El tercer torneo fue una consolidación del proyecto. Jugadores que formaron una familia, la idea de juego se entiende al cien por ciento, los refuerzos son de total elección del cuerpo técnico y hay elementos que tuvieron un segundo aire.
Con un presupuesto limitado, respecto a otros equipos, Pumas hizo maravillas para este torneo dar buenos resultados. Elementos como Alan Medina, Jordan Carrillo, Juninho, Robert Morales y hasta Keylor Navas, fueron rescatados en su momento por Efraín Juárez y el club auriazul.
Esos cinco jugadores, titulares indiscutibles en este Clausura 2026, son pilares claves en el liderazgo del torneo y en la clasificación a las semifinales de la campaña.
Alan Medina fue un fichaje que en su inició sembró dudas. El mediocampista, con paso en Toluca, América, Necaxa, Juárez, Mazatlán y Querétaro, tardó en consolidarse. Con los Diablos tuvo buenos momentos, pero su actitud quedó a deber, por lo que la directiva le dio salida. La inconsistencia era regular en él, pero con Querétaro encontró la luz que lo catapultó a Pumas.
Con apenas 28 años, Alan Medina le hizo un buen partido a Pumas en el Apertura 2025 y fue entonces cuando Juárez pidió su fichaje para los felinos. Este último torneo hizo un gol y dio cuatro asistencias, además de que fue un pilar en el equipo.
Jordan Carrillo tuvo una situación similar luego de que no brilló en Santos ni en el Sporting de Gijón de España. Era uno de los jóvenes sensaciones en México y tuvo un buen proceso en selecciones menores, pero sin consolidarse con el primer equipo de los Guerreros, en el futbol español o ser constante en selección mayor.
En Pumas sabían que le podían exprimir la calidad que tiene. Con un buen acompañamiento por parte de Efraín y todo su cuerpo técnico, así como de sus compañeros, Jordan Carrillo destacó en esta campaña e hizo dos de los seis goles de Pumas en la serie ante América.
Juninho pasó del Flamengo a los Pumas en este torneo. El delantero brasileño hizo solo cinco goles en todo el 2025. En un año, fue suplente con el conjunto de su país y le costó ser el referente en el ataque, pero con los felinos demostró un buen nivel y en apenas cuatro meses hizo siete anotaciones.
Robert Morales es otro de los elementos que Efraín Juárez rescató. La ‘Pantera’ llegó procedente de Toluca, club en el que estuvo desde 2023, pero nunca terminó por ser el referente que se esperaba pese a los chispazos que presentó.
El ariete paraguayo fue clave en el Clausura 2025 para darle el título al Toluca sobre el América, pero aun así fue un eterno suplente de Paulinho y cada vez tenía menos minutos. Ante eso, los felinos solicitaron un préstamo y fueron ocho goles los que aportó para los de la capital en esta campaña.
Finalmente, Keylor Navas entra en la definición de jugadores que rescataron porque el portero costarricense militaba en Newell’s Old Boys de Argentina antes de su arribo a Pumas en el Apertura 2025.
Navas no era feliz en el club argentino pese a que era titular indiscutible. La relación que tenía con la directiva se fracturó y Pumas aprovechó el momento para llamarlo y así alargar su carrera. El ‘Cóndor’ es el alma, figura y capitán del club, y se nota su experiencia y profesionalismo en el vestidor.