La historia de Franco Mastantuono en River llegó a su encrucijada final. El partido ante Inter por la tercera fecha del Mundial de Clubes puede ser el último del juvenil en el club. Pero está en sus pies la posibilidad de que haya uno más en el futuro. De que la despedida no sea gris y en silencio. Él es capaz de escribir un capítulo final más feliz.
Hasta ahora, el nivel de Mastantuono en la Copa del Mundo fue intermitente. Ante Urawa Red Diamonds y Monterrey mostró destellos de su calidad y amenazó más de lo que cumplió. Dejó en claro que tiene la capacidad de torcer el destino de un partido y de generar juego solo por talento individual, pero fue demasiado irregular. Contra Inter necesita sostener su influencia.
River necesita al menos hacerle un gol al subcampeón de Europa. El cambio de reglamento y la paridad en el grupo lo obliga. No le sirve especular con el empate porque un 0-0 sumado a una victoria de Monterrey en su partido lo elimina. Entonces, precisa de todas las armas ofensivas disponibles. Y Mastantuono es la mejor.
Su salida a Real Madrid antes de lo que los hinchas imaginaban generó una reacción negativa en el público, por supuesto. Recibió muchas críticas su decisión de ejecutar la cláusula, porque se esperaba que juegue en el club al menos hasta el final de la actual CONMEBOL Libertadores.
Gallardo hizo un trabajo de concentración con el futbolista en la previa del torneo: "Trabajamos en meternos en el plano futbolístico y nada más, y dejar que las cosas que ya pasaron queden de lado. Apostamos a que Franco pueda estar lo más naturalmente posible viviendo este acontecimiento deportivo. Ese es mi enfoque. El chico tiene deseo de jugar al fútbol, muestra sus ganas de jugar y de expresarse dentro de un campo de juego. Lo demás... lo que no podemos manejar, mejor no desgastarnos en eso".
El número 30 no brilló como lo hizo en otras ocasiones pero sí tuvo participaciones importantes en ambos partidos. Ante Urawa condujo la jugada del primer gol y frente a Monterrey fue incisivo en ataque y generó algunas de las ocasiones más claras. De hecho, la organización del torneo lo eligió figura de la cancha.
Pero contra Inter no alcanzará con destellos. Mastantuono debe jugar como juega una estrella mundial. Es su oportunidad de demostrarle al mundo que puede llegar a serlo. Y, quizás más importante, de regalarle a River un día inolvidable antes de partir. El destino le hizo ese obsequio y si lo aprovecha su paso por el club será recordado con más felicidad.
"Espero que logre jugar con naturalidad, dejando de lado todo lo que pasa a su alrededor, aunque no sea fácil. No le hablo del futuro en el Madrid ni de nada, sólo quiero que haga lo que mejor sabe hacer: jugar al fútbol", dijo Gallardo.
River jugará este partido con varias bajas. A la de Sebastián Driussi por lesión se suman las de Enzo Pérez, Kevin Castaño y Giuiliano Galoppo por suspensiones. En este contexto, Mastantuono podría jugar más liberado, como segundo delantero junto a Facundo Colidio. En ese lugar, suelto y cerca del área, es donde más daño puede hacer. Parte desde la derecha, pero cuando se desordena de su posición táctica, complica a los defensores y saca ventaja.
Inter no llega en el mejor momento físico ni futbolístico. Un Mastantuono fresco y rebelde puede hacer mucho daño. Necesita estar concentrado, sereno y consciente de la oportunidad que tiene. Brillar el miércoles será un beneficio para su incipiente carrera europea y también un regalo para el pueblo riverplatense.