Experiencia de los fanáticos de la Copa Mundial en Qatar: ¿Fan Zone con exceso de aficionados vs. Bar con bebidas alcohólicas caras?

Dos reporteros de ESPN comparten la experiencia que representó disfrutar de una cerveza durante la jornada inaugural de la Copa del Mundo en Qatar

Los fanáticos en Qatar que querían vivir la experiencia del partido inaugural de la Copa del Mundo tomando alcohol en grupos con otros fanáticos, tenían dos opciones en el país musulmán conservador.

Podrían ir a la Fan Zone de la FIFA, que los organizadores anunciaron como el lugar para disfrutar de la cerveza del patrocinador después de cambiar de rumbo dos días antes del partido inaugural del domingo y prohibir la venta de alcohol en los estadios. O podrían ir a uno de los pocos bares de Qatar que tienen licencia para vender alcohol.

Para ver de primera mano cómo los fanáticos vivieron el primer partido del Mundial, ESPN envió a dos reporteros a ambos lugares para explorar las dos opciones.

Mark Ogden fue en busca de lo que se rumoreaba que eran las cervezas más caras de Qatar, y terminó en el hotel Marriott Marquis para averiguar si la cerveza costaba realmente 92 dólares, como se afirmaba en internet, y si la experiencia valia la pena. Tom Hamilton fue a la Fan Zone de FIFA en Doha, donde los organizadores no parecían estar preparados para la cantidad de fanáticos que querían entrar, y de todos modos, la fiesta casi había terminado para el medio tiempo.

Esta es la historia de dos fanáticos de cómo vivieron el primer partido de la Copa del Mundo en Qatar.

Una experiencia occidental en Doha

Durante los primeros días de Rusia 2018, los fanáticos del futbol de todas partes dejaron "seco" a Moscú. Varios bares y áreas para beber en la capital rusa se quedaron sin cerveza a una semana del inicio de la Copa del Mundo. ¿Por qué? Porque a los aficionados al futbol les gusta una (o dos) cerveza antes, durante y después de un partido, e incluso una ciudad tan grande como Moscú tuvo problemas para hacer frente a la demanda.

Cuatro años después, es una historia muy diferente en Qatar. Como país musulmán que restringe el consumo de alcohol, la experiencia habitual de los fanáticos del futbol sería un desafío en esta Copa del Mundo. Eso es aún más cierto desde que las autoridades de Qatar prohibieron la venta de cerveza en los estadios solo dos días antes del inicio del torneo.

Los fanáticos que quieren una cerveza se han quedado con dos opciones: beber alcohol caro en las Fan Zone de FIFA (y soportar largas filas por el privilegio de hacerlo), o encontrar un hotel con un bar que pueda vender cerveza. (Después de todo, los fanáticos ecuatorianos en el Estadio Al-Bayt para el partido inaugural del domingo recurrieron a corear: "¡Queremos cerveza!").

Antes del comienzo de Qatar 2022, un bar recibió la dudosa distinción de ofrecer la cerveza más cara del país, y probablemente del mundo, en medio de afirmaciones sin fundamento de que cobraría 92 dólares por una cerveza durante la Copa del Mundo.

Entonces, con Qatar enfrentando a Ecuador en el partido inaugural, ESPN se dirigió a ese bar, Champions Sports Bar en el hotel Marriott Marquis, para descubrir si realmente cobraba 92 dólares por una cerveza y qué tipo de ambiente se podía experimentar entre los aficionados de todo el mundo.

Lo primero es lo primero: la cerveza no tenía ese costo, aunque cualquier fanático dispuesto a gastar 369 riales qataríes ($102) podía comprar un enorme contenedor Heineken de cerveza para servirse usted mismo con su propio grifo, lo que les permitió recargar sus copas en cualquier momento. Un vaso sencillo de Heineken o Budweiser cuesta 60 riales ($16,50) cada uno, mientras que el tamaño que le sigue cuesta 215 riales ($59).

Pero a pesar de los precios exorbitantes, Champions Sports Bar, que tiene al menos 40 pantallas para mirar el partido, estaba repleto y te decía dos cosas: que a los fanáticos del futbol realmente les gusta beber mientras ven el partido, pero también que el futbol es una fuerza unificadora. de una manera mucho más orgánica de lo que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, podría lograr con sus grandes afirmaciones de llevar torneos a Irán o Corea del Norte.

El domingo para ver el partido inaugural del torneo, había aficionados de Argentina, Australia, Estados Unidos, Gales, Inglaterra, Holanda, México, Canadá, Alemania, Polonia, Marruecos, Ecuador, Brasil e Irán en el pequeño espacio del Champions Bar. Dentro de ese grupo de naciones, hay algunas rivalidades futbolísticas muy arraigadas y algunas que se extienden más allá del deporte y en todos los niveles de hostilidad.

La afición argentina fue la más ruidosa y bulliciosa, cantando su himno nacional y canciones sobre Lionel Messi y Diego Maradona, pero la afición galesa se unió con su propio tributo a Gareth Bale. Los fanáticos estadounidenses corearon en voz alta "USA, USA", mientras que los seguidores de Inglaterra respondieron a las canciones argentinas con sus propios cánticos.

Los iraníes abrazaron a los galeses, los estadounidenses se sentaron con los holandeses y los australianos compartieron mesas con los hinchas ingleses. Y todos estaban bebiendo cerveza cara mientras lo hacían.

Había tres hinchas ingleses de Stoke, con la esperanza de conseguir una entrada para un partido de Inglaterra, pero preparados para ver cualquier partido, mientras que un hincha galés, que admitió haber nacido y crecido en Inglaterra, dijo que se había enamorado con viajar con los galeses después de ver su camino a las semifinales de la Eurocopa 2016.

Y estaba el fan estadounidense Daniel de Nebraska que acababa de aterrizar en Doha y decidió probar el bar después de encontrar las filas demasiado largas y estresantes en la Fan Zone.

Todos los fanáticos que pasaron el domingo en Champions Sports Bar tenían historias similares y antecedentes diferentes, pero todos querían ver el partido con una cerveza.

Otro elemento que pareció unir a la afición que miraba las omnipresentes pantallas fue el apoyo a la Selección de Ecuador, en lugar de Qatar.

Cuando Enner Valencia anotó en el minuto 3 para darle la ventaja a Ecuador, su gol fue recibido con aplausos prolongados, seguido de fuertes abucheos cuando fue anulado por fuera de juego luego de una revisión del VAR. Pero cuando Valencia anotó desde el punto de penal al 13' después de ser derribado por el portero Saad Al-Sheeb, el apoyo a Ecuador dentro de este bar del Marriott fue alto y claro.

Había muchas razones diferentes para eso: la prohibición del alcohol en los juegos, el costo del viaje y el alojamiento en Qatar y la sensación general de que el torneo no debería celebrarse en este pequeño país por varias preocupaciones que no tienen nada que ver con futbol.

Pero mientras la FIFA e Infantino hablan de sí mismos como una fuerza para el bien del futbol, la realidad se confirmó en un bar en Doha: son los fanáticos los que hacen el juego, no los administradores o los regímenes los que ganan la carrera para albergar el torneo de futbol más grande.

Una Fan Zone donde muchos aficionados se quedaron fuera

Aproximadamente una hora y media antes del inicio del partido, mientras Morgan Freeman pronunciaba su discurso sobre la igualdad mundial, los asistentes a la Fan Zone de FIFA en Al Bidda estaban pendientes de cada una de sus palabras. Los teléfonos estaban grabando el momento. Las familias locales se unieron cuando comenzó oficialmente la Copa del Mundo, haciendo un esfuerzo por recordar los sentimientos y emociones que experimentaron en ese mismo lugar. La Fan Zone ya estaba repleta.

A un par de cientos de metros, al otro lado de las barreras y puertas de seguridad, miles intentaban unirse a la fiesta. Pero fue desordenado.

Las multitudes avanzaron tratando de abrirse paso con calzador hasta el frente de la fila. Los servicios de seguridad parecían, a veces, abrumados. Un voluntario estaba pidiendo a los que tenían el pase equivocado para la entrada de la hospitalidad que retrocedieran mientras los niños lloraban en el frente. Las oleadas de presión de la multitud hicieron que los guardias empujaran físicamente a los visitantes.

Se sentía claustrofóbico y había algo de pánico. Un seguidor de Inglaterra, Stu, contó más tarde a ESPN sobre los golpes que sufrió cuando lo empujaron contra las barreras. "Eso no fue divertido", dijo.

Eventualmente, los números llegaron a tal peso de presión que el área fue cerrada. Los visitantes fueron rechazados, el camino bloqueado, la salida de la estación de metro cerrada. Aquellos adentro que habían llegado temprano no se dieron cuenta del caos afuera. Estaban cautivados por la ceremonia de apertura y se atrevían a soñar con el posible éxito de sus respectivas naciones.

Hubo mucho apoyo para Qatar, con esas camisetas carmesí superando en número a las abundantes camisetas de Argentina, Marruecos, Túnez y Brasil. También hubo algunos que apoyaron a Ecuador, aquellos que llegaron demasiado tarde para conseguir boletos para el partido.

Cada uno de los fanáticos adentro tenía sus propias razones para estar allí. Un grupo de cinco simpatizantes de Qatar se mudó al país en la última década, habiendo sido criados en Persia y Jordania. Para el medio tiempo, habían aprovechado al máximo las Budweiser de 50 riales qataríes (13,73 dólares).

Aunque las cervezas no están disponibles dentro de los estadios el día del partido, están a la venta en la Fan Zone. Las estaciones que venden cerveza son discretas, escondidas en los rincones del parque. Si bien la cerveza sin alcohol estaba fácilmente disponible, la cerveza con alcohol estaba disponible para comprar una vez que había comenzado el partido. En el inicio, se abrieron las barreras y una vez que se permitió a los fanáticos entrar para llegar a la cerveza, pudieron irse con una después de 10 minutos de hacer cola.