El fútbol colombiano tiene un nuevo nombre en boca de todos: Samuel Martínez Valencia. El joven talento nacido en Tuluá, quien recientemente fue parte del la Selección Colombia que ganó el Sudamericano Sub-17 disputado en Paraguay, se perfila como la próxima gran exportación del país hacia el Viejo Continente. En una exclusiva con ESPN.com, el futbolista de Atlético Nacional, que se definió como un chico de casa, "humilde", habló de su vida, deseos y lo más importante, su pasión por el fútbol.
Martínez no es un producto del azar. Su formación inició en el club Talento GV, bajo la tutela de Gustavo Victoria, antes de tener un breve pero enriquecedor paso por los Estados Unidos con el West Pines de Miami. A los 12 años, su capacidad lo llevó por primera vez a las filas de Atlético Nacional, donde actualmente se desenvuelve como talento Sub-17.
Acompañado por una familia núcleo "numerosa", Martínez se siente apoyado en esta carrera vertiginosa que va en ascenso constante. El Sudamericano fue una prueba de ello: mamá, papá, tíos, tías y primos viajaron a Paraguay para hacerle hinchada y celebrar su éxito más grande.
Su figura no pasó desapercibida en este torneo. Con un nivel alto, al igual que el resto de sus compañero, Martínez destacó y su apellido rápidamente escaló para aparecer en las primeras planas del fútbol internacional. Todavía no tiene contrato firmado con Nacional, pero desde Europa no han tardado en ponerle un ojo encima para un proyecto a futuro.
"Es lo que yo amo, es mi pasión y pues la verdad que daría todo por el fútbol", el dijo a ESPN el joven Martínez, quien ya está también con la mente puesta en el Mundial de noviembre.
Pese a su corta experiencia, Samuel tiene claro sus objetivos, aunque no se apresura a quemar etapas. Afirmó estar "tranquilo" pese al revuelo generado por su actuación, "esperando el momento" y con un objetivo a corto plazo que lo dejó establecido: "Debutar en Primera".
A continuación, la entrevista completa de ESPN.com con Samuel Martínez.
Pregunta: ¿Dónde naciste y cómo es tu familia?
Samuel: "Yo nací en Tuluá, Valle del Cauca. Mi núcleo familiar es, la verdad, muy grande. Somos una familia muy unida, me apoyan en el fútbol. Mi mamá, mi papá, mis tíos, mis tías, mis primos fueron ahorita también al torneo a Paraguay y la verdad que me apoyan mucho".
Pregunta: ¿Cómo es tu vida más allá del fútbol? ¿Tienes algún hobby para desconectarte?
Samuel: "Ahora estoy estudiando inglés porque creo que es algo muy importante que tengo que aprender. Estudio inglés cada tres días a la semana por las tardes y ya, de resto me la paso entrenando y cuando descanso veo películas, pero de resto yo soy un chico más de casa".
Pregunta: ¿Cómo fueron tus inicios en el fútbol hasta llegar a Nacional?
Samuel: "Yo arranqué en Talento GV, con Gustavo Victoria, el club donde me formé, donde empezó toda esta linda historia. De ahí paso a Estados Unidos, viví en Miami, jugué en un equipo que se llama West Pines. De ahí volví otra vez acá a Tuluá, otra vez al club Talento GV de Gustavo Victoria. De ahí me consiguieron unas pruebas en Nacional a los 12 años, donde quedé. Jugué la Babyfútbol con Nacional y la Sub-13 torneo nacional con la 2008. De ahí otra vez volví a Tuluá, aquí al club, jugué Selección Valle Sub-13, quedamos de terceros. De ahí otra vez me vio Nacional, el profesor Camilo Pérez me llama para que volviera otra vez a Nacional y de ahí ya llegué otra vez a Nacional y ya llevo todos los años".
Pregunta: ¿Alguna vez dudaste de que el fútbol iba a ser tu profesión para toda la vida?
Samuel: "No, porque es lo que yo amo, es mi pasión y pues la verdad que daría todo por el fútbol".
Pregunta: A nivel personal, ¿cómo te describirías como futbolista? ¿Qué tipo de jugador eres?
Samuel: "La verdad a mí me gusta cambiar de ritmo hacia adelante, siempre ir hacia adelante, encarar. Cuando tengo que apoyar, jugar unos toques, ayudar también a defender porque no solamente es atacar, ya ahora hay que defender también. Y eso es lo que más me divierte: coger el balón, encarar y driblar".
Pregunta: Hablando del Sudamericano: ¿Por qué crees que se dio el título de Colombia? ¿Dónde estuvieron las fortalezas para poder quedarse con el título en Paraguay?
Samuel: "Fuimos una familia, un equipo sobre todo. A pesar de las derrotas o los desniveles que teníamos, nos apoyamos cada uno de nosotros y la verdad que eso fue el gran equipo que somos, nos ayudó a conseguir ese título".
Pregunta: El título lo lograron goleando a Brasil y Argentina, algo que no es muy usual. ¿Se habló del tema de la mentalidad y cómo enfrentarse a estos rivales?
Samuel: "Sí, sí señor. Pues la verdad cuando nos tocó así contra Brasil o Argentina, pues es que todos somos iguales, son once contra once en la cancha, entonces hay que salir con toda. El psicólogo de la Selección nos motivaba también en cada partido y pues nos decía que todos los rivales, todas las personas son iguales, entonces no hay que salir sin mirar por encima del hombro ni mirar a los otros muy arriba. Todos somos iguales y había que salir a competir y gracias a Dios se nos dio el resultado".
Pregunta: Se viene el Mundial de la categoría a fin de año. ¿Hubo alguna charla ya pensando en lo que va a ser la cita de fin de año?
Samuel: "Pues sí, sí señor. Siempre primero celebramos el título pero ya después es pensar en lo que viene, en el Mundial, y seguir trabajando los próximos microciclos".
Pregunta: Ahora regresaste a Colombia. ¿Qué objetivos tienes planteados?
Samuel: "No, pues la verdad seguir trabajando, seguir en el proceso que llevo y la verdad sí, siguiendo enfocado en lo mío y siguiendo el proceso".
Pregunta: ¿Te genera alguna presión saber que se habla de vos? ¿Tu familia cumple un rol central para ayudarte con eso?
Samuel: "La verdad que yo me mantengo muy tranquilo, no me enfoco en eso, la verdad me enfoco en seguir trabajando, en seguir esforzándome que eso me va a ayudar muchísimo. Mis padres, mi familia también me ayudan también, me dicen que no ponga cuidado, que siga enfocado en lo mío y que siga trabajando".
Pregunta: Pensando en Nacional, ¿te motiva ver que hay juveniles, como Rengifo, ya en el primer equipo? ¿Cómo te sientes pensando el un debut?
Samuel: "Sí, pues la verdad lo de Rengifo es de admirar cómo llegó a debutar por el gol, cómo viene brillando. Y pues la verdad por lo mío pues no, tranquilo, esperando el momento y siguiendo el proceso".
Pregunta: Para ir cerrando. ¿Quién es tu referente a nivel internacional? ¿Y colombiano?
Samuel: "Mi ídolo es Messi. Y colombiano, Luchito Díaz".
Pregunta: ¿Qué objetivos tienes en tu carrera?
Samuel: "No, pues la verdad... debutar sería un objetivo. Seguir creciendo, avanzando y de ahí de pronto dar un paso a Europa".
Pregunta: Si tuvieses que definirte en una sola palabra a vos, a nivel personal, a nivel futbolístico, ¿qué palabra elegirías?
Samuel: "Humildad".