En ESPN nos dimos a la tarea de indagar en dónde se encuentra nuestro país a nivel deportivo en otras disciplinas como el básquetbol, béisbol, ciclismo, entre otras
La cuenta regresiva terminó y el Mundial 2026 ha llegado. El gran evento deportivo que mantiene atento al mundo vive una edición más en México, Estados Unidos y Canadá.
La Selección Mexicana, que recibe a Sudáfrica en el partido que abre la Copa del Mundo, llega más con esperanzas que con objetivos bien trazados. Su lugar 15 en el Ranking FIFA deja ver que no están entre las selecciones favoritas a levantar el trofeo, pero tampoco será fácil vencerlos ante su gente.
Por motivo del decimoquinto lugar en el listado del máximo organismo que rige el futbol mundial, en ESPN nos dimos a la tarea de indagar en qué lugar se encuentra nuestro país a nivel deportivo en otras disciplinas como el básquetbol, béisbol, futbol americano, ciclismo, entre otros.
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Futbol Americano/NFL
El futbol americano es uno de los deportes más arraigados en México, con más de 130 años de historia, convirtiéndose con el paso del tiempo en uno de los deportes más seguidos en el país, compitiendo con el boxeo, lucha libre, béisbol y básquetbol por el segundo lugar detrás del rey absoluto, el fútbol soccer.
En el 2021, el director general de NFL México, Arturo Olivé, aseguró que existían 48 millones de aficionados a la NFL en México, es decir, más del 35 por ciento de la población total del país estimada en 134.4 millones de habitantes.
Y, por ejemplo, el Super Bowl LVIII entre Kansas City Chiefs y San Francisco 49ers en febrero del 2024 alcanzó 24.1 millones de espectadores en México de acuerdo con cifras de la NFL, superando por amplio margen al segundo mercado internacional, Canadá, que sumó 18.8 millones.
Pero la afición al fútbol americano en México va más allá de la NFL; en 1928 se organizó el primer torneo formal de acuerdo con la ONEFA y el deporte se convirtió en parte de la cultura nacional, recibiendo impulso con una ya legendaria escena del cómico Mario Moreno 'Cantinflas' en la película 'Sube y Baja' de 1958, cuando su personaje es confundido con un atleta famoso y termina jugando en el emparrillado.
En el 2016 se formó la Liga Profesional de Fútbol Americano, que se juega en la primavera y no solo abrió las puertas a jugadores universitarios que terminaron su elegibilidad, sino que llenó un hueco en la afición que se quedaba sin deporte durante la larga pausa de la NFL entre febrero y septiembre.
Por si fuera poco, el éxito del Flag Football --que debutará como deporte olímpico en el 2028-- ha acercado el deporte a nuevas audiencias, principalmente mujeres y niños, con el bicampeonato mundial de la selección femenil encabezada por Diana Flores y el título continental varonil en el IFAF Americas Continental.
"La NFL actualmente es la liga con el mayor crecimiento en popularidad en México; de acuerdo con un estudio que la liga llevó a cabo en una docena de países del mundo, en México tenemos más de 48 millones de aficionados, de los cuales una tercera parte, es decir, 16 millones, son considerados como aficionados ávidos, los mismos que año con año crecen y consumen más NFL en el país", declaró Olivé. "México es el país en todo el mundo con mayor porcentaje de aficionadas a la NFL, ya que casi 5 de cada 10 personas en nuestra base de aficionados son mujeres, por lo que el 48 por ciento de nuestra base de aficionados son mujeres para ser exactos y, en términos porcentuales, México es el que tiene este mayor porcentaje. Evidentemente, si lo mides contra Estados Unidos, ahí el número absoluto de aficionadas es mayor, pero en términos de porcentaje total es menor que nuestro 48 por ciento".
-- Erick Cervantes
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Beísbol
México aparece en séptimo lugar en el último ranking de la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC por sus siglas en inglés). Dicha clasificación se presentó al finalizar el reciente Clásico Mundial de Béisbol, donde la Selección Mexicana no clasificó a la segunda ronda. El Tri bajó un puesto con relación al anterior y el actual ranking es liderado por Japón.
La metodología que utiliza la WBSC es sumar los puntos en los torneos de los últimos 48 meses. Dichos puntos se reparten de acuerdo con el torneo jugado; los torneos más importantes son el Clásico Mundial y el Premier 12. También se cuentan los puntos de las Copas Mundiales Sub 23, Sub 18, Sub 15 y Sub 12
-- Ernesto Rodarte
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Tenis
Actualmente, México ocupa el lugar 49 en el ranking de The World Cup of Tennis (Copa Davis). La realidad es que el tenis no es un deporte masivo en este país, no está ni el Top 10 de disciplinas más practicadas, situación que se refleja en los resultados.
El costo y escasez de lugares para practicarlo, la falta de apoyo e ídolos son las principales causas por las que México no figura en el llamado ‘deporte blanco’.
Renata Zarazúa es la mayor exponente en singles en el presente. La mexicana ocupa el puesto 77 del ranking de la WTA. Mientras que en la ATP, Rodrigo Pacheco se ubica en el puesto 270.
Mientras que Santiago González es el mexicano más reconocido en el mundo del tenis de la actualidad, enfocado en la modalidad de dobles, donde ocupa el lugar 55 de ese ranking.
-- Itzel Bandin
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Boxeo
El boxeo es uno de los deportes que más triunfos le ha dado a México. Actualmente hay seis campeones mundiales: José Chapulín Salas (Gallo FIB), Christián ‘Chispa’ Medina (Gallo OMB), Rafael ‘Divino’ Espinoza (Pluma OMB), Emanuel 'Vaquero' Navarrete (Superpluma FIB y OMB), Isaac 'Pitbull' Cruz (Interino Superligero CMB), y Jaime Munguía (Supermediano AMB).
El ranking en el boxeo es un poco más complejo, ya que no es uno solo, son cuatro organismos que rigen el deporte (Consejo Mundial de Boxeo, Asociación Mundial de Boxeo, Organización Mundial de Boxeo y la Federación Internacional de Boxeo) y cada uno tiene su propio ranking, siendo el más importante el del CMB.
Los boxeadores son ranqueados de acuerdo a sus resultados en sus combates.
Asimismo, existe un ranking libra por libra, que muestra los mejores boxeadores del momento; sin embargo, es manejado por 'The Ring', una revista especializada en boxeo. Actualmente, el 'Vaquero' Navarrete está ubicado en el lugar 10, único mexicano en el ranking.
-- Ernesto Rodarte
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Ciclismo
El ciclismo de ruta tiene un ranking de naciones sancionado por la Unión Ciclista Internacional (UCI) en el que se van sumando los puntos que acumulan cada uno de los representantes de cada país en las pruebas internacionales, ya sea con sus equipos o con la selección nacional. En varones, México se encuentra en el lugar 16 con 5946.29 unidades y los pedalistas más destacados son Isaac del Toro (4719), Edgar Cadena (315) y César Mácías (269.43). En mujeres, México está en el lugar 37 con 757 unidades. Estos rankings definirán los clasificados a los Juegos Olímpicos LA 2028.
-- Saúl Trujano
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Básquetbol
La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) tiene rankings internacionales considerando las actuaciones de los representativos de la categoría mayor. México está en el lugar 30 en varones (426.8 unidades) y 31 en mujeres (193.5 unidades). Los rankings se basan en torneos internacionales y eliminatorias a Mundiales y Juegos Olímpicos. México está jugando la primera fase eliminatoria al Mundial 2027 en varones (en julio son los siguientes dos partidos) y en mujeres comenzará el camino a Juegos Olímpicos en el verano con el Centrobasquet.
-- Saúl Trujano
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Lucha Libre
La pelota del Mundial a celebrarse en Norteamérica 2026 comienza a rodar en suelo azteca y la Selección Nacional de México acapara la conversación. Las opiniones sobre el representativo mexicano son diversas y, aunque hay más incondicionales, también se cuentan escépticos, indiferentes o desencantados por las dolorosas derrotas del pasado. Para estos últimos, existe una verdadera alternativa hegemónica que se erige frente a nuestros ojos: la lucha libre.
Si bien la Selección Nacional de México oscila entre los 12 o 15 mejores combinados en la historia moderna, según el propio ranking de la FIFA, la lucha libre mexicana presume otra escala. Junto a Estados Unidos y Japón, es obvio para muchos que México integra las tres grandes potencias de la actualidad. Lo anterior, gracias a su sistema de formación, nivel, oferta de espectáculo, exportación de talento, recaudación económica y opinión de la prensa especializada.
Por tanto, a casi un siglo de tradición en nuestro país y tras ser condecorada en 2016 con la etiqueta de patrimonio cultural de la nación, esta disciplina se ratifica como una de las grandes cartas del deporte mexicano, una carta que rompió hace mucho el techo del quinto partido, si trazamos un símil.
ESPN Digital te presenta los aspectos que propiciaron esta tesis sobre el lugar de la lucha libre, en comparación con el futbol profesional.
El futbol es el deporte más popular del planeta, según los conteos oficiales de FIFA. Sin embargo, el impacto cultural de la lucha libre rivaliza con el del balompié, pues el deporte de los costalazos ha desarrollado una estética sin igual. Ya sea por el misticismo de sus máscaras, el colorido de los equipos, luces o lo peculiar de sus acrobacias, los acontecimientos de la lucha trascienden a otros deportes. Por ejemplo, en celebraciones, vestimenta del público e incluso en espectáculos que no se vinculan con el deporte. Un artículo esencial para el aficionado mexicano en Mundiales son las máscaras. Los cuales han transgredido en festejos de figuras del propio futbol mexicano como Raúl Jiménez, con la tapa de Sin Cara, o Gabriel Pereyra, con la del Místico, entre muchas otras.
El aspecto más importante es, sin duda, la calidad técnica y el espectáculo en términos generales. La combinación de fundamentos físico-atléticos para forjar cuerpos a prueba de castigo, la plasticidad para el desarrollo de evoluciones y la estética de los gladiadores cumplen perfectamente el estándar de la élite internacional. Esto provocó que atletas de distintas latitudes, no solo mexicanos, acudan a las distintas academias nacionales para culminar su preparación y probarse ante el duro fuego del entorno mexicano. Lo que, a la postre, los gradúa para volver a sus países a finalizar su camino al profesionalismo.
Esto último se conecta con un tercer punto fundamental, la recurrente exportación de talento nacional e internacional. Campeones de clase mundial como Rey Mysterio, Eddie Guerrero, Stephanie Vaquer, Claudio Castagnoli, Brian Danielson, Sami Zayn o Johnny Mundo pasaron por México para pulir su estilo o probarse ante el exigente público azteca. Por si no fuera suficiente, gladiadores nacionales como Mil Máscaras, Dos Caras Jr., Místico, Penta, Rey Fénix, Andrade, Máscara Dorada y Titán, entre muchos más, son talento formado bajo la doctrina mexicana que conquistó el oro en mecas como el Madison Square Garden o el Tokio Dome.
Finalmente, el cambio en los hábitos de consumo en la industria ha provocado una época de bonanza para las empresas mexicanas; las grandes entradas y ventas de mercancías tienen en cifras de asistencia récord a compañías como el Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) y Lucha Libre AAA, quienes trazaron alianzas con compañías extranjeras para intercambio de talento y ampliar su alcance internacional.
Sería injusto concluir que la lucha libre mexicana ha conseguido lo que el futbol no, pues deben contemplarse las diferencias estructurales y comerciales de cada deporte, pero las llaves y contrallaves siempre estarán ahí, recordándonos su categoría de clase mundial, cuando la pelota no bote a favor del futbol mexicano.
-- Gabriel Garduño
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Automovilismo
A diferencia de la FIFA o algún otro organismo asociado al futbol, la FIA no hace clasificaciones nacionales. Sus dos ramas principales son la civil -reglamentar, aconsejar, revisar los temas del automóvil en su uso civil- y la rama deportiva.
Entonces, ¿cómo saber que México estaría entre el Top 15 en automovilismo?
Partimos de criterios que consideramos importantes para responder: ¿Cuál es el estado del país en el automovilismo mundial? ¿Tiene el país representantes en el automovilismo? ¿Y cuál es la tradición del país en el automovilismo mundial? Respondamos brevemente, pero también contundentemente.
México está en el calendario de la Fórmula 1 ininterrumpidamente desde 2015. Para ser sede, la FIA exige un circuito con las más altas calificaciones, lo cual lleva a una gran cantidad de inversión. Además, ese circuito está en el calendario de la Fórmula E, otro campeonato mundial FIA. También el país cuenta con categorías domésticas como NASCAR México (sancionada por NASCAR) y F4 Nacam (sancionada por FIA). Con su infraestructura interna —por infraestructura no solo pensemos en circuitos, sino también en capacidad para financiar a pilotos, capacidad para operar todos los eventos—, el país ha llevado talento a los máximos eventos.
Actualmente, México tiene pilotos en: F1, NASCAR Cup (máxima división de NASCAR) e IndyCar. Es cierto que solo la F1 es sancionada por la FIA como campeonato mundial, pero eso es porque ni NASCAR ni IndyCar han querido acudir a la FIA, por las razones que sean. Pero no perdamos de vista que IndyCar es una categoría que congrega talento mundial y de muy alto nivel, además de tener la Indy 500, una de las carreras de la Triple Corona del automovilismo. Ahí compite de muy buena manera Pato O’Ward, protagonista y rostro de la serie. Y en NASCAR México tiene a Daniel Suárez, salido de la NASCAR México y que además es el primer piloto no estadounidense en ganar un campeonato de división nacional de NASCAR (2016, la Xfinity Racing). Pero México no se queda en el presente, tiene pilotos en los semilleros de estas categorías. Para no alargarnos, destaquemos a Noel León, piloto de F2 con Campos Racing —equipo fuerte—, y que recientemente ganó la sprint en Mónaco. No solo hay presente; el futuro es un horizonte a la vista.
Finalmente, la tradición. Ya no queremos extendernos más; basta decir que México ha tenido todo tipo de eventos de automovilismo: F1, FE, WEC, WRC (los campeonatos mundiales FIA, todos estuvieron o siguen). Champ Car, NASCAR (tanto la Xfinity como recientemente la CUP; una lástima que la afición no se haya enganchado). Además de que es organizador de eventos mundiales y de mucha tradición como la Baja 1000 y la Carrera Panamericana. Y sobre lo que el talento al volante ha logrado, los pilotos mexicanos han puesto al país al borde de la Triple Corona; solo falta que caiga la Indy 500 para que México sea el séptimo país en ganar los tres principales eventos: 24 horas de Le Mans, GP Mónaco e Indy 500.
Sí, a nuestro parecer, México cumple con los criterios para decir que su automovilismo es Top15, como su futbol. Pero sugerimos más: actualmente, el automovilismo mexicano (sin tanto apoyo y/o reflectores) es mejor que el futbol mexicano. Pero esa sería otra discusión.
-- Víctor Macin
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Artes Marciales Mixtas/UFC
Las artes marciales mixtas se han consolidado como el deporte de mayor crecimiento a nivel mundial con el surgimiento de UFC a principios de la década de 1990, con poco más de 30 años de historia.
Si bien México sigue desarrollándose, entre los países de habla hispana es el de mayor representación en el UFC con 15 peleadores nacidos en el país, sin considerar los casos de mexicoamericanos como Anthony Hernández, quienes, a pesar de haber nacido en Estados Unidos, pelean representando la bandera de México.
Si bien las MMA todavía tienen mucho terreno que recuperar respecto a otros deportes, incluyendo disciplinas como el boxeo y la lucha libre, México se ha convertido en referencia para la región con dos campeones absolutos y un interino: Brandon Moreno, peso mosca; Alexa Grasso, peso paja femenil; y Yair Rodríguez, interino en peso pluma.
Contrario al boxeo, donde la afición no suele arropar como mexicanos a peleadores nacidos en Estados Unidos, en las MMA la figura de Caín Velásquez ayudó a consolidar el deporte con su éxito dentro del octágono, que incluyó dos reinados en el peso completo con triunfos contundentes sobre estrellas como Brock Lesnar y Junior dos Santos.
UFC encontró un mercado con gran potencial en México y lo capitalizó con múltiples temporadas de su programa de desarrollo "The Ultimate Fighter". "Latin America", del que han salido talentos como el propio Rodríguez, Alejandro Pérez y Marlon Vera, por mencionar algunos.
En febrero del 2024, la apuesta se elevó con la construcción del Performance Institute en la Ciudad de México para preparar y desarrollar talento; además, ha servido como sede de entrenamiento de múltiples peleadores para carteleras tanto en México como en otras regiones.
Esto ha permitido un crecimiento constante del deporte, con nueve visitas a México en los últimos 12 años, ocho en la Ciudad de México y una en Monterrey.
-- Erick Cervantes
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Clavados
Se toma en cuenta el medallero del último Campeonato Mundial de World Aquatics, celebrado en 2025. En esa competencia en Singapur, México quedó en la tercera posición con siete medallas ganadas, por debajo de China (16) y Australia (3, pero dos son de oro). En ese mundial destacó la medalla de oro lograda por Osmar Olvera en la prueba individual de trampolín (3 metros), que significó la primera victoria de un mexicano sobre la representación china. El Mundial del próximo año será el clasificatorio para los Juegos Olímpicos.
-- Saúl Trujano