Un funcionario de Estados Unidos declaró el martes por la noche que a Omar Artan, el árbitro de fútbol somalí a quien se le denegó la entrada al país antes de la Copa del Mundo, se le rechazó el acceso debido a su "asociación con presuntos miembros de organizaciones terroristas".
El funcionario habló bajo condición de anonimato para tratar un asunto sujeto a las leyes de privacidad sobre visados.
Previamente, el martes, Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para la FIFA, afirmó que a Artan se le denegó la entrada por una "razón de peso", aunque declinó ofrecer detalles.
A Artan se le denegó la entrada en el Aeropuerto Internacional de Miami el sábado debido a "inquietudes relacionadas con la verificación de antecedentes", según informó la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en un comunicado, sin especificar cuáles eran dichas inquietudes. La semana pasada se le había concedido un visado para viajar a EE. UU., según la embajada de Somalia en Kenia, que tramitó la solicitud.
Artan declaró a The New York Times que fue interrogado durante 11 horas en el aeropuerto de Miami por agentes fronterizos, quienes le preguntaron el motivo de su viaje a EE. UU. y lo interrogaron sobre la política somalí y el grupo militante al-Shabab, que libra una insurgencia contra el gobierno de dicho país. Según relató, les mostró documentación de la FIFA y fotografías de su trayectoria como árbitro.
Tras el interrogatorio, fue recluido en una celda de detención y enviado de regreso en un avión a Estambul, ciudad desde donde había tomado su vuelo de conexión hacia Estados Unidos.
"Creo que tienen un problema con mi país", dijo Artan a *The New York Times*, añadiendo que contaba con la documentación y el visado en regla. Según el diario, no se le informó de la razón por la que se le denegó la entrada.
Artan, nombrado mejor árbitro masculino de África en 2025, iba a convertirse en el primer árbitro somalí en dirigir partidos en una Copa del Mundo, tras haber sido incluido en la lista definitiva de la FIFA para el torneo, anunciada hace dos meses.
La FIFA declaró que no participó en el proceso de inmigración y que las autoridades estadounidenses le informaron que el estatus de Artan "no cambiará por el momento".
El Ministerio de Juventud y Deportes de Somalia informó el martes que su embajada en Estados Unidos estaba intentando resolver el problema para permitir que Artan arbitre en la Copa del Mundo, que comienza el jueves.
La decisión de denegar el permiso de entrada al país anfitrión de la Copa del Mundo a un árbitro designado por la FIFA es algo sumamente inusual.
Estaba previsto que Artan se reuniera con otros árbitros del Mundial en su centro de entrenamiento en Miami.
Somalia es uno de los casi 40 países sujetos a nuevas restricciones de viaje como parte de las medidas más estrictas sobre inmigración impuestas por la administración Trump. Esto generó preocupación de que aficionados, jugadores y oficiales de dichos países —la mayoría de ellos africanos— pudieran verse afectados por estas restricciones y se les negara la entrada para el Mundial, a pesar de contar con visas válidas.