En cuatro días, Sporting Cristal podría llenarse de críticas o halagos. El sábado 21 de febrero se mide ante Universitario en un duelo clave por el Torneo Apertura y el martes 24 ante 2 de Mayo por la Fase 2 de la CONMEBOL Libertadores, donde definirá su permanencia internacional hasta mitad del 2026 por lo menos.
Por lo que se ha visto entre los primeros 4 partidos que disputó enre torneo local e internacional, el plantel de Paulo Autuori no es tan amplio como para competir con lo mejor en ambos. Por lo tanto, deberá elegir a cuál le pone los mejores hombres.
En la Liga1 viene con 4 puntos gracias al empate ante Deportivo Garcilaso y la victoria ante Juan Pablo. Una victoria ante Universitario lo metería de lleno en esa pelea arriba y se bajaría a uno de los grandes candidatos en este 2026.
En la CONMEBOL Libertadores arrancó con una empate agónico en la ida ante 2 de Mayo y la llave está totalmente abierta. Una victoria en casa significa avanzar a fase 3 y asegurar, como mínimo, la fase de grupos de la CONMEBOL Sudamericana. Por lo tanto, una buena inyección económica en este año.
La directiva de Sporting Cristal ha dejado muy en claro en los últimos años que lo más importante para ellos es lo económico. Con Joel Raffo a la cabeza, los celestes ganaron el título nacional 2020 y después nada más. Silenciosas participaciones internacionales y marginado en el torneo local por Alianza Lima y Universitario en los últimos 5 años. Por lo tanto, es muy probable que en el Rímac prioricen lo económico (2 de Mayo) antes que lo deportivo (Universitario).
Veremos cómo resuelve Paulo Autuori en las próximas horas. Lo ideal sería dos victorias. Una victoria internacional y un empate a nivel local tampoco está mal. Lo trágico para Sporting Cristal serían dos derrotas que lo lleven a un arranque terrible de temporada.