El mes de julio es especial para el fútbol uruguayo. Se conmemora la victoria de Maracaná, que por como se logró, es sentida por el pueblo de una forma muy particular y siempre estará, por más años que pasen, en el corazón del hincha.
Pero también en este mes, se cumplen años de la victoria en el primer mundial jugado en Montevideo y de la inauguración del Estadio Centenario, que cumple 90 años.
Declarado "Monumento Histórico del Fútbol Mundial" por la FIFA, fue ideado y proyectado por el arquitecto Juan Antonio Scasso. El 21 de julio de 1929 fue colocada la piedra fundamental, aunque no fue fácil comenzar con las obras que empezaron en enero.
Cuentan Alberto Magnone y Mario Romano en su libro "Templo del fútbol", que para la construcción se trabajó en tres turnos, incluido el turno nocturno, es decir, las 24 horas. Para esa época estaban llegando al país muchos inmigrantes desde Europa y si bien el idioma era un problema por las lenguas que hablaban yugoslavos, griegos y de otras nacionalidades, se trabajó hasta lograr dejarlo pronto para el partido inaugural.
Las intensas lluvias caídas durante la construcción, retrasaron la fecha y se debió recurrir al Gran Parque Central de Nacional y el Estadio Pocitos, que era utilizado por Peñarol. De hecho el primer partido se jugó en el Parque Central y luego de mucho trabajo se pudo estrenar el día del centenario de la Jura de la Constitución, con Uruguay y Perú.
Antes, se cavaron 160.000 metros cúbicos de tierra, se utilizaron 14.000 metros de cemento armado y en la cancha se colocaron 200.000 panes de césped. Además, la noche anterior se utilizaron fogones y estufas para ayudar a secar el piso.
Desde ese día, el Estadio ha sido y es para el mundo fútbol un lugar emblemático y un paseo para los turistas que llegan a nuestro país. Es la sede de los partidos de la selección y por su campo pasaron los mejores jugadores del mundo a lo largo de estos 90 años. Personalmente tengo recuerdos desde hace 60 años, decenas de ellos como espectador y cientos como periodista.
Desde la tribuna Colombes vi el golazo del “Chango” Cárdenas ante el Celtic, allí mismo estuve en la final del Sudamericano, hoy Copa América, cuando Uruguay le ganó a Argentina con el remate de Rocha que batió a Roma. Vi a la Celeste ser campeón de América ante Brasil en el 95, incontables clásicos, a Maradona en el juvenil de Plata, el mundialito del 80, a los grandes dominando en la Copa Libertadores y dando vueltas olímpicas que ojalá algún día vuelvan.
Repaso mentalmente y veo desde la tribuna a Cioca, Atilio García, Obdulio, el Cotorra Miguez y Pepe Sasía, a la Argentina de Messi, al Santos de Pelé y Coutinho, al Flamengo de Zico, al Madrid de Santamaría, Di Stéfano y Puskas, al chileno Elías Figueroa y "Nacho" Prieto, a los hermanos Onega, a Rojitas. Al Nacional de Cubilla y Artime, al Peñarol de Morena y el "Tito Goncálvez, al Perú de Chumpitaz y Teófilo, al Paraguay de Carlitos Kiese, a la Colombia de Valderrama, de Higuita, del Patrón Bermúdez o el Ecuador de Spencer y de Aguinaga.
Por tantos recuerdos levanto una copa imaginaria en estos 90 años. Salú, viejo y querido Estadio Centenario.