Puerto Rico inicia el viernes su camino en el Clásico Mundial de Beisbol 2026 con expectativas de conquistar el título
SAN JUAN, Puerto Rico -- Para Puerto Rico, cuando empiece el Clásico Mundial de Beisbol en casa, cualquier cosa menos que el campeonato sería quedar corto de la meta y las expectativas.
Puerto Rico abre su participación este viernes por la noche, en el juego estelar de la doble cartelera del estadio Hiram Bithorn, donde sin pretextos ni problemas saben que son favoritos para ganar el Grupo A y avanzar a cuartos de final.
“Pero eso tampoco es que sea el objetivo”, dijo el relevista boricua Edwin Díaz. “Nosotros venimos a tratar de competir por el campeonato. Tenemos un equipo fuerte, unido, que puede salir y jugar la mejor pelota”.
Díaz es uno de los veteranos de un equipo puertorriqueño en el que faltarán los estrellas Francisco Lindor, Javier Báez y Carlos Correa por problemas fuera del terreno de juego que tienen que ver con seguros médicos y contrato con sus equipos en Grandes Ligas, entre otras razones.
Pero eso jamás será pretexto para la selección de Puerto Rico que siempre ha sido protagonista en el Clásico Mundial de Beisbol, incluyendo 2013 y 2017 cuando fueron subcampeones mundiales.
“Tenemos un grupo de jugadores con talento”, dijo el manager de Puerto Rico, el ex catcher ligamayorista Yadier Molina, quien dirigirá su segundo Clásico Mundial de Beisbol. “No hay egos, como tampoco había en 2006, 2009 y 2013. Los muchachos están concentrados en salir a representar su jersey de la mejor manera y traer a casa ese campeonato”.
Los boricuas enviarán a la loma para su partido inaugural al abridor Seth Lugo para enfrentar al lanzador colombiano José Quintana.
“Colombia tiene un muy buen equipo”, dijo Lugo. “Tengo que salir agresivo a atacar la zona de strike desde el principio. Para eso me he preparado desde antes del spring training”.
Colombia sabe que, como visitantes, tendrán la presión del público ante un equipo puertorriqueño con talento. Pero también que tiene una selección que combina experiencia para ayudar a los jóvenes en el gran escenario.
“De la experiencia que tuvimos en los dos Clásico anteriores, sabes que ningún juego será fácil”, dijo el manager de Colombia, José Mosquera. “Queremos salir a jugar y poner a los muchachos en la mejor posición para el escenario que tenemos. Tenemos a un gran veterano como José Quintana, quien está acostumbrado a los grandes partidos. Eso nos da tranquilidad mental y talento en la loma.
“Sabemos el reto que significa Puerto Rico como equipo de casa”, agregó. “Sabemos que será un público complicado. Sabemos la clase de país que es Puerto Rico en beisbol. Sabemos a qué nos vamos enfrentar en el terreno y mentalmente”.
Antes del partido entre Puerto Rico y Colombia, la actividad del Grupo A del Clásico Mundial de Beisbol 2026 se inaugurará con el partido entre las selecciones de Cuba y Panamá.
“Tenemos mucho animo, estamos contentos y orgullosos de estar aquí”, dijo el manager de Panamá, José Mayorga. “Tuvimos buenos partidos de preparación y estamos listos para el reto. Tenemos una buena mezcla de juventud y experiencia. Tenemos jugadores con gran experiencia en Grandes Ligas y otros que apenas van subiendo”.