<
        >

          La Novena de MLB: Dave Roberts, Ohtani y el fantasma de Babe Ruth

          play
          En menos de una semana, dos dirigentes despedidos (6:00)

          La paciencia no es una opción y los resultados deben ser instantáneos. (6:00)

          • Damián L. Delgado Averhoff, Escritor ESPN Digital
          1 de may, 2026, 16:30

          Pasaron 98 años para que el béisbol volviera a tener un pelotero de doble vía como Babe Ruth y el mánager de Dodgers, Dave Roberts, lo quiere "eliminar".

          1. Ohtani y la encrucijada de Dave Roberts

          LANZAR Y BATEAR O SOLO LANZAR... ahí está el dilema. Dave Roberts, mánager de Los Ángeles Dodgers, le ha "quitado" el cartelito de pelotero de dos vías a Shohei Ohtani, al menos, por el momento. El veterano dirigente lo mantiene, como de costumbre, en el tope de la alineación a diario. Sin embargo, en sus últimas dos aperturas ha preferido quitarle la responsabilidad de batear. Dice Roberts que Ohtani se ha mostrado receptivo... ¿Será? Desde que llegó de Japón para jugar con Los Ángeles Angels, Ohtani se ha negado a perder la doble vía. Solo las lesiones han podido frenarle. "Obviamente, el hecho de que desempeñe ambas funciones --tanto en la teoría como en la práctica-- es fantástico. Pero ¿qué tan sostenible resulta esto si no le aliviamos un poco la carga de trabajo? Ésa es la gran interrogante, y no se trata de una ciencia exacta", comentó Roberts para justificar su toma de decisiones. Hasta ahora, en esas dos aperturas tiene una efectividad de 0.75 en 12 entradas, en las cuales propinó 16 ponches y concedió 3 bases por bolas. Le anotaron solo dos carreras, una limpia, y terminó con balance de 1-1 en victorias y derrotas. El juego que perdió fue 1-2, si bien su reemplazo ofensivo en ese partido fue el encendido Dalton Rushing (.348, 7HR, 17 CI y 1.271 OPS), nada pudo aportar al irse de 4-0. Ya es agua pasada, pero siempre queda la duda de que hubiera pasado si Ohtani hubiera tomado esos cuatro turnos ofensivos.

          2. Babe Ruth, Othani y un recado para Dave Roberts

          OHTANI NO SE se está haciendo más joven y ha pasado por dos cirugías en su brazo de lanzar. Hace sentido la precaución de Roberts y los Dodgers, empeñados en extender los más posible el periodo de dominio de su gran estrella, a la cual firmaron por $700 millones. Sacarlo del line up implica que ningún mánager/jugador/equipo se quejará de que Ohtani demora más de lo normal para batear cuando abre entrada el día que lanza. Y también le quita de encima toda la rutina de preparación para batear en la previa de los partidos. Muy bien todo, pero la mayoría queremos ver al 'Androide' hacer las dos cosas a la vez. Su agente lo vendió como pelotero "multitask", no unidimensional. A lo largo de nueve temporadas (2018 a 2026), Ohtani ha demostrado desde las dos posiciones del campo que es una estrella en ambas y Roberts, simplemente nos está privando de disfrutar momentos únicos. Solo aprovecho para recordarle algo a Roberts algo: desde que Babe Ruth dejó de ser un pelotero de dos vías (en la temporada de 1920 con 25 años) pasaron 98 años para encontrar a un tipo como Ohtani.

          3. Despido de Alex Cora sigue siendo tema de conversación en Boston

          TE PUEDE GUSTAR o no la analogía. Te adelanto que está muy escatológica para mi gusto, pero no dejo de reconocer que esta frase de un exjugador de los Boston Red Sox sobre el despido de Alex Cora es muy ingeniosa y parece ser una corriente de pensamiento muy fuerte en torno a la decisión del director de operaciones de beisbol, Craig Breslow. Faltan muchos juegos para dictar una sentencia sobre la valía de la decisión, pero a juzgar por varias declaraciones, no serán pocos los que le caerán con todo a Breslow si la nave de Boston naufraga.

          4. El cambio del béisbol sin tantos números

          NO DESCUBRO nada nuevo. El béisbol ha cambiado enormemente. No solo el juego en sí, también la forma de medirlo. La sabermetría lo ha revolucionado todo, y también complicado para el fanático común. En mi escuela de periodismo decían que demasiados números aburrían y que tratáramos de "potabilizarlos". Ajustándome a ese precepto, acá te presento una publicación en X de Codify Baseball, una empresa de consultoría y análisis de datos especializada en mejorar el rendimiento de los lanzadores de las Grandes Ligas (MLB), sobre cómo ha evolucionado el trabajo de los lanzadores abridores a lo largo de los años. Una cifra por temporada, de un departamento puntual, nos muestra cuánto se ha transformado el juego. Así que cumplí mi palabra, usé los números para ilustrarte algo y espero que estos no te hayan agobiado.

          5. Un día como hoy, 1° de mayo: Moses Fleetwood Walker

          ¿PRIMERO QUE JACKIE ROBINSON? Sí, hubo peloteros negros antes que el mítico número 42 de los Brooklyn Dodgers. Baseball Reference cita que, un 1° de mayo, pero de 1884, el receptor Moses Fleetwood Walker jugó en un partido de Grandes Ligas. Walker defendía los colores de los Toledo Blue Stockings y enfrentó hace 142 años exactos a los Lousville Eclipse en la American Association. Según la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR, por sus siglas en inglés) Fleetwood Walker disputó 42 partidos con los Toledos antes de ser dado de baja a finales de la temporada debido a una lesión y las presiones raciales. Una carta dirigida al mánager del equipo previo a una visita a la sureña urbe de Richmond ilustra al detalle su situación. "Gerente del Toledo Base Ball Club: Estimado señor: Nosotros, los abajo firmantes, le advertimos por la presente que no alinee a Walker -el receptor negro- las noches en que jueguen en Richmond, pues podríamos citar los nombres de 75 hombres decididos que han jurado linchar a Walker si éste pisa el terreno de juego con el uniforme puesto. Esperamos que preste atención a nuestras palabras de advertencia para evitar cualquier altercado; de lo contrario, éste ocurrirá sin falta. Escribimos esto únicamente para prevenir un gran derramamiento de sangre, algo que solo usted tiene el poder de evitar". Después de ser liberado del equipo, Walker no volvió a jugar en las Grandes Ligas, pero continuó durante cinco temporadas más en las ligas menores de alto nivel, compuestas casi exclusivamente por jugadores blancos y jamás jugó en un equipo integrado exclusivamente por jugadores negros.

          6. William Edward White, el primer pelotero negro en MLB

          SIN MENOSPRECIAR la impronta de Moses Fleetwood Walker, la SABR apunta a William Edward White como el verdadero primer jugador negro en el béisbol de Grandes Ligas. El pelotero de 19 años, que curiosamente se apellidaba White (blanco), jugó un partido cinco años antes que el mencionado Fleetwood Walker, puntualmente el 21 de junio de 1879 con los Providence Grays. En aquellos tiempos, los equipos no solían tener muchos peloteros de reemplazo y los Grays apelaron al joven inicialista. White pertenecía al equipo campeón universitario de la cercana Brown University y sustituyó al veterano titular Joe Start, que tenía un dedo roto, frente a los Cleveland Blues. White bateo de 4-1, robó dos bases, anotó una carrera y defendió la inicial con "gran estilo", de acuerdo con crónicas de la época. Sesenta años después, Jackie Robinson rompió verdaderamente la barrera racial en el béisbol de Grandes Ligas.

          7. Olivia Pichardo y su constante cita con la historia

          ESTA CHICA DE Queens, New York, y que estudia en Brown University (casualmente, la misma donde estudió William Edward White, el primer pelotero negro en jugar en Grandes Ligas) continúa rompiendo estereotipos. Pichardo se viralizó en 2022 cuando se convirtió en la primera mujer en ser incluida en el roster de un equipo varonil de la División I del béisbol colegial de la NCAA. Lo hizo sin tener una beca. En marzo de 2023 jugó por primera vez, como bateadora emergente, marcando un hito. Ahora, en su año senior, volvió a los libros de récords, al convertirse el 25 de abril en la primera mujer en lanzar en la más prestigiosa categoría colegial. Pichardo retiró al único bateador que enfrentó para sellar la victoria 16-4 de los Brown University Bears sobre Cornell University. Al finalizar el partido y con total humildad, Pichardo declaró que "siento que, a veces, esto podría desviar la atención en exceso del éxito de nuestro equipo. Acabamos de clasificarnos para los playoffs por primera vez desde 2007; se trata de un logro enorme, y no querría restarle mérito alguno". Sobre su hazaña explicó que le "resulta un poco absurdo" estar bajo reflectores, pero estaba segura de que "era algo que iba a suceder" y que "independientemente de la división, esa puerta está abierta y es posible lograrlo".

          8. ¿Quién dijo que todo está perdido?

          HAY GENTE QUE merece (...). Dejémoslo así, en blanco. No vale la pena reparar en un innombrable. Me quedo con la actitud del empleado que le entregó una bola a la nena. Afortunadamente, el mundo no está perdido.

          9. Pedro Martínez y su "clon" que arrasa en las redes

          NO PODÍA Y, no quería cerrar esta columna sin mostrarte esta joya que me hizo recordar a un Pedro Martínez en su prime. No te voy a adelantar nada para que lo disfrutes tanto como yo. Ya entenderás por qué este chiquilín se parece a Don Pedro.