En el noveno aniversario del jonrón 600 de Albert Pujols, comparamos la primera parte de su carrera con las de algunas de las estrellas más grandes del béisbol en la actualidad.
El 3 de junio de 2017, Albert Pujols entró en los libros de historia de las Grandes Ligas al convertirse en apenas el noveno jugador en alcanzar la icónica cifra de 600 cuadrangulares. Pujols lo hizo con estilo, conectando un grand slam en un partido entre los Los Angeles Angels y los Minnesota Twins, extendiendo la ventaja de su equipo en la cuarta entrada.
Pujols es un seguro miembro del Salón de la Fama y sus proezas dentro del terreno lo respaldan, al punto de ser considerado uno de los mejores jugadores en la historia del béisbol. Aunque ya lleva varios años retirado, con frecuencia se argumenta que la primera década de su carrera fue, probablemente, la mejor que haya tenido un jugador de posición en cualquier época.
Poniendo esa teoría a prueba, hemos comparado los números de Pujols con los de algunas de las estrellas más importantes del béisbol actual y, ciertamente, lo hecho por "The Machine" sigue sin encontrar comparación.
Iniciando con el capitán de los New York Yankees, Aaron Judge, considerado por muchos como el mejor bateador derecho de la actualidad, este se encuentra disputando su temporada número 11 en las Grandes Ligas. Hasta el momento, acumula un WAR de 64.5, 383 jonrones, 868 carreras remolcadas, promedio de bateo de .291, OPS de 1.022 y OPS+ de 177.
En cuanto a galardones individuales, posee siete selecciones al Juego de Estrellas, tres premios MVP, un título de bateo y cinco Bates de Plata.
Cuando Pujols concluyó su decimoprimera temporada en MLB, acumulaba 445 cuadrangulares, promedio de bateo de .328, OPS de 1.037, OPS+ de 170, 1,329 carreras remolcadas y un WAR de 86.4. Adicionalmente, ya contaba con dos campeonatos, nueve selecciones al Juego de Estrellas, tres premios MVP, un título de bateo, dos Guantes de Oro, seis Bates de Plata y un MVP de Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Shohei Ohtani, estrella de los Los Angeles Dodgers, y Juan Soto, principal figura de los New York Mets, se encuentran disputando su novena temporada en las Grandes Ligas.
Ohtani batea hasta el momento para .282, con OPS de .955, OPS+ de 160, WAR de 56.0, 290 cuadrangulares y 702 carreras remolcadas. Entre sus reconocimientos acumula dos campeonatos, cinco selecciones al Juego de Estrellas, cuatro premios MVP, cuatro Bates de Plata y un MVP de Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Soto, por su parte, registra promedio de bateo de .282, OPS de .949, OPS+ de 160, WAR de 44.5, 257 jonrones y 726 carreras impulsadas. En cuanto a premios, cuenta con un campeonato, cuatro selecciones al Juego de Estrellas, un título de bateo y seis Bates de Plata.
Tras su novena temporada, Pujols bateaba para .334 con OPS de 1.055, OPS+ de 172, 366 cuadrangulares, 1,112 carreras impulsadas y un WAR de 81.4. Además, ya había conquistado un campeonato, acumulaba ocho selecciones al Juego de Estrellas, tres premios MVP, un título de bateo, un Guante de Oro, cinco Bates de Plata y un MVP de Serie de Campeonato.
Si se le compara con uno de los bateadores de poder más reconocidos de la actualidad, el dominicano también sale ampliamente favorecido. Kyle Schwarber, de los Philadelphia Phillies, disputa su temporada número 12 en MLB. Hasta ahora, acumula promedio de bateo de .231, OPS de .851, OPS+ de 128, 362 cuadrangulares, 823 carreras remolcadas y un WAR de 21.3.
Como reconocimientos individuales, Schwarber posee un campeonato, tres selecciones al Juego de Estrellas y un Bate de Plata.
Pujols lo supera cómodamente en todos los departamentos. Tras sus primeras 12 temporadas en Grandes Ligas, el inicialista acumulaba un WAR de 91.2, 475 jonrones, 1,434 carreras remolcadas, promedio de bateo de .325, OPS de 1.022 y OPS+ de 168. Además, ya contaba con dos campeonatos, nueve selecciones al Juego de Estrellas, tres premios MVP, un título de bateo, dos Guantes de Oro, seis Bates de Plata y un MVP de Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Los números dejan claro que lo logrado por Pujols durante el inicio de su carrera sigue siendo una anomalía histórica. Aun cuando varias de las mayores estrellas de la actualidad han construido trayectorias dignas de Cooperstown, ninguna ha logrado igualar el nivel de producción y consistencia que exhibió "The Machine" durante sus primeras temporadas en las Grandes Ligas, una de las razones por las que es considerado uno de los mejores bateadores que ha visto el deporte.