Austin Wells reportó rigidez en el cuello con dolor de cabeza, el viernes, y Yankees decidió enviarlo a lista de lesionados
NUEVA YORK -- Por segunda vez en menos de 24 horas, los New York Yankees realizaron un movimiento inesperado con su grupo de catchers el sábado por la noche, cuando Austin Wells fue colocado en lista de lesionados por dolores de cabeza cervicales antes de que el equipo saltara al campo contra los Boston Red Sox.
J.C. Escarra fue llamado de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre para reemplazar a Wells en el roster. Los Yankees habían enviado a Escarra a Ligas Menores, el viernes por la noche, optando por intercambiarlo por Ali Sánchez.
Wells reportó al club rigidez en el cuello que le provocaba dolor de cabeza, el viernes por la noche, después de que los Yankees enviaran a Escarra a Ligas Menores y se sometiera a exámenes. La preocupación fue suficiente para que el manager Aaron Boone llamara a Escarra para que permaneciera en Nueva York el sábado por si lo necesitaban. Wells se sometió a una serie de exámenes con un neurólogo el sábado, incluyendo una prueba de conmoción cerebral, y dio negativo. Boone dijo que Wells se someterá a más pruebas en el cuello el domingo.
"Esta molestia es nueva", dijo Boone. "Así que, si se trata de algo acumulativo o de algo que sucedió anoche (viernes), es difícil decirlo".
Boone no indicó que Wells estuviera lidiando con el problema al hablar con los periodistas el sábado por la tarde antes del juego programado del equipo contra los Red Sox. Dijo que planeaba darle a Wells, bateador zurdo, días de descanso contra lanzadores zurdos "a corto plazo" con Sánchez, bateador diestro, en el equipo.
Unas horas más tarde, Wells fue incluido en lista de lesionados, junto con Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Jasson Dominguez. Boone dijo que la baja de Wells "con suerte" será breve, pero el equipo tendrá una mejor idea después de las pruebas del domingo.
"Es difícil jugar con un solo receptor", dijo Boone. "Es una situación complicada. Y con el cuello y la cabeza, no es algo con lo que se pueda jugar. Así que sentimos que teníamos que tomar esta decisión."
Sánchez estaba programado para abrir el juego del sábado contra el zurdo de los Red Sox, Ranger Suárez, y convertirse en el primer bateador diestro del equipo en ser titular como receptor desde la Serie Mundial de 2024. Sin embargo, el compromiso se pospuso debido al mal tiempo y se recuperará como una doble cartelera el 29 de agosto. Probablemente, abrirá el domingo, con Suárez nuevamente programado para lanzar.
"Ojalá Ali pueda venir y aportar algo de chispa y una imagen diferente", dijo Boone.
Wells, de 26 años, ha sido uno de los bateadores menos productivos de las Grandes Ligas esta temporada. Antes del sábado, su OPS de .533 lo ubicaba en el puesto 212 de 217 jugadores con, al menos, 160 apariciones al plato. Wells o Escarra han sido titulares en los primeros 64 juegos de los Yankees esta temporada, lo que en conjunto le da a los Yankees un OPS de .527 desde la posición de receptor. Solo los Philadelphia Phillies tienen un rendimiento menor de sus receptores.
Boone no descartó la posibilidad de que Ben Rice, el mejor bateador de los Yankees esta temporada, juegue como receptor titular, aunque añadió: "Por ahora, no es una opción". Rice, de 27 años, fue drafteado y desarrollado como receptor, pero desde su debut en las Grandes Ligas en 2024 ha alternado principalmente entre la primera base —posición que nunca había jugado— y el bateador designado. La temporada pasada fue titular en 26 juegos como receptor. Aún no ha jugado ni una entrada como catcher en 2026.
Con Judge fuera por un periodo prolongado, que Rice juegue como receptor le daría a los Yankees la flexibilidad necesaria para mantener a Paul Goldschmidt y Stanton en la alineación cuando Stanton regrese de su lesión. Stanton ha estado en la lista de lesionados desde finales de abril por una distensión en la pantorrilla. El sábado volvió a batear en el Yankee Stadium y está entrando en su segunda semana de entrenamiento. El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, declaró el viernes que Stanton podría regresar en dos o tres semanas.
La temporada pasada, tras jugar entradas al final de juegos con resultados abultados, Rice debutó como titular en las Grandes Ligas como receptor el 18 de junio. Boone comentó que sería más difícil lograrlo esta temporada debido a la importancia de Rice para la ofensiva, una importancia que se ha visto reforzada recientemente por la lesión de Judge, quien se encuentra en la lista de lesionados por una fractura por estrés en las costillas.
Boone expresó su preocupación de que jugar como receptor con regularidad pueda cansar a Rice y afectar su rendimiento ofensivo, pero cree que Rice podría mantenerse en la alineación titular todos los días si ocasionalmente añade la posición de receptor a sus responsabilidades.
"¿Queremos hacer eso, considerando lo que significa para el núcleo de nuestro lineup?", preguntó Boone. "Así que seguiremos evaluando la situación y, en última instancia, decidiremos si el riesgo vale la pena".
Rice bateó .221 con seis jonrones y un OPS de .879 en 114 apariciones al plato como receptor la temporada pasada. En sus otras 416 apariciones al plato, bateó para .263 con 20 jonrones y un OPS de .825. Este año, Rice se ha consolidado como uno de los principales candidatos al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Antes del sábado, ocupaba el segundo lugar en las Grandes Ligas en OPS, con un promedio de bateo de .305 y 18 jonrones.