Los japoneses Ohtani, Yamamoto y Sasaki han lucido prácticamente imbatibles durante el último mes de temporada con Dodgers
Los Ángeles Dodgers caminan con pasos firmes hacia su decimocuarta postemporada consecutiva con la vista puesta en un alucinante tricampeonato, apoyados en un cuerpo de lanzadores que comanda las Grandes Ligas en varias categorías, incluyendo un espectacular 3.17 de promedio de carreras limpias.
Y en ese sólido establo de pitcheo destaca la rotación abridora, que incluye tres lanzadores japoneses, que por el último mes, han sido prácticamente imbatibles.
Desde el 13 de mayo, los derechos Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki se combinaron para tener marca de 9-0, efectividad de 0.98, 79 ponches y 20 pasaportes gratis en 73.1 innings. En ocho de esas 12 aperturas, los nipones alcanzaron, por lo menos, seis innings y en seis de ellas cubrieron siete o más episodios.
Ohtani (6-2, 0.74 en 61 innings), quien está lanzando sano desde el día de apertura por primera vez desde 2024, ha sido dominante en sus primeras 10 presentaciones y se encuentra en la batalla por el premio Cy Young de la Liga Nacional. Yamamoto (6-4, 2.68 en 77.1 IL) fue segundo de Paul Skenes, de los Pittsburgh Pirates, en la votación del Cy Young del año pasado, cuando cerró la campaña con victorias consecutivas en los juegos 6 y 7 de la Serie Mundial contra los Toronto Blue Jays.
Sasaki (3-3, 4.03 en 11 salidas) es el más joven y menos predecible de los tres. El año pasado, en su temporada de novato en Estados Unidos, terminó en el bullpen y en ese rol terminó siendo pieza clave en el segundo campeonato consecutivo de Los Ángeles.
Este año, Sasaki tuvo efectividad de 7.73 en abril, haciendo que regresaran las dudas sobre su capacidad mental para manejar la presión de abrir cada cinco días en las Grandes Ligas. Pero el derecho comenzó a mejorar salida tras salida y en sus últimas cuatro tiene marca de 2-0, efectividad de 1.48, 29 ponches y apenas cinco transferencias en 24.1 entradas. En ese tramo, Ohtani tuvo 4-0, efectividad de 0.37, 25 ponches y 10 pasaportes en 24 innings y Yamamoto 3-0, 1.03, 25 K y 5 BB en 26.1 IL.
Los otros abridores regulares en la rotación actual del manager Dave Roberts son los zurdos Justin Wrobleski (7-2, 2.62 en 11 juegos) y Eric Lauer (1-0, 2.76 en 16.1 INN desde que llegó procedente de Toronto) y el derecho Emmet Sheehan (3-3, 4.73 en 12 juegos).
Entrando a la serie contra los Pirates en Pittsburgh, los abridores de los Dodgers encabezaban MLB en triunfos (18), efectividad (2.05), WHIP (0.87) y bateo/OPS de la oposición (.182/.527) desde el 13 de mayo. La rotación azul llegó a Pittsburgh con 14 aperturas consecutivas en las que permitieron dos carreras o menos. Lauer permitió dos carreras y ponchó a cinco en 5.2 INN en la victoria 12-3 del martes
Con 23 triunfos en sus últimos 36 juegos, Los Angeles (43-24) tiene ventaja de 8.5 juegos sobre los Arizona Diamondbacks y San Diego Padres (34-32) en la División Oeste de la Liga Nacional, que ganó los cuatro años anteriores y en 12 de los últimos 13.
Si consigue avanzar a la postemporada, ya sea como campeón divisional o con un puesto Comodín, Los Ángeles empatará la marca de los Atlanta Braves (1991-2005) de 14 apariciones consecutivas en la liguilla de octubre. Sin embargo, la meta principal para los Dodgers es unirse a los New York Yankees (tres veces) y los Athletics (1), los únicos equipos que han ganado tres ediciones consecutivas de la Serie Mundial. Nueva York lo hizo por última vez entre 1998 y 2000.