Braves atacó temprano a Phillies, la ofensiva bateó tres jonrones y Atlanta aseguró el boleto a las Series Divisionales de la Nacional
ATLANTA -- Michael Harris II conectó un jonrón de tres carreras en la primera entrada, Ray Kerr lanzó 3.1 entradas sin permitir anotaciones y los Atlanta Braves vencieron a los Philadelphia Phillies por 6-2 el jueves por la noche, en el decisivo tercer juego de su Serie de Comodines de la Liga Nacional.
Ozzie Albies disparó un jonrón de dos carreras en la cuarta entrada y Matt Olson añadió un cuadrangular solitario en la séptima para los Braves, que avanzaron a la Serie Divisional —al mejor de cinco juegos— para enfrentarse a los Los Ángeles Dodgers.
Los Braves ganaron una serie de playoffs por primera vez desde que conquistaron la Serie Mundial de 2021 y lograron su primer triunfo en una serie de playoffs contra los Phillies. Philadelphia había vencido a Atlanta en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1993 y en las Series Divisionales de 2022 y 2023.
El lanzador derecho de los Phillies, Aaron Nola, fue retirado del montículo tras permitir tres carreras en 1.2 entradas. Nola otorgó bases por bolas a Ronald Acuña Jr. y a Matt Olson con un out en la primera entrada antes de permitir el jonrón de Harris; este último había bateado para doble play en dos ocasiones durante la derrota del miércoles por 4-3 en 10 entradas, resultado que obligó a disputar el juego del jueves por la noche.
Kerr hizo su debut en playoffs en apenas la cuarta apertura de su carrera. El manager de los Braves, Walt Weiss, buscaba un lanzador zurdo para enfrentar al menos una vez a los bateadores zurdos de los Phillies, Kyle Schwarber y Bryce Harper.
Kerr permitió sólo un imparable —de Schwarber en la primera entrada— y una base por bolas —también a Schwarber en la cuarta—. El derecho Grant Holmes relevó a Kerr y permitió una carrera en dos entradas para llevarse la victoria.
Kerr abandonó el montículo bajo una ovación de pie del público que llenó el estadio y agradeció los aplausos levantando el brazo mientras se dirigía al dugout.
El zurdo Chris Sale, abridor en la victoria de Atlanta por 5-3 en el primer juego de la serie el martes, ponchó a Harper para finalizar la octava entrada y selló el triunfo en la novena ponchando a Bryan De La Cruz y al bateador emergente Otto Kemp. El lanzador derecho de los Phillies, Zack Wheeler —ganador del juego del domingo (7-3) contra Tampa Bay que aseguró el puesto de Comodín—, otorgó una base por bolas a Austin Riley en la cuarta entrada antes de permitir el jonrón de Albies al jardín derecho, el cual le dio a Atlanta una ventaja de 5-0. Wheeler permitió dos carreras en cuatro entradas. Jonathan Bowlan, el cuarto lanzador de Philadelphia, permitió el cuadrangular de Olson al jardín central.
Kerr, de 32 años, brilló bajo los reflectores de la postemporada. Solo lanzó en nueve juegos tras ser llamado de nuevo por Atlanta el 16 de agosto. Se sometió a una cirugía Tommy John en 2024 y no lanzó en 2025.
La derrota de Philadelphia ante Houston en la Serie Mundial de 2022 inició una racha de cinco apariciones consecutivas en postemporada con eliminaciones cada vez más tempranas: la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, dos eliminaciones en la Serie Divisional (NLDS) y ahora la derrota en la ronda de Comodines.
El juego registró una asistencia de 41,731 espectadores, después de que los Braves no lograran agotar las entradas en los dos primeros juegos de la serie, ya que el horario del mediodía coincidía con las obligaciones escolares y laborales de muchos aficionados. Los inicios vespertinos también afectaron la asistencia en otros juegos de las Series de Comodines de esta semana.
La asistencia anunciada en el Truist Park fue de 30,127 personas el martes y de 37,150 el miércoles.
Edmundo Sosa se mantuvo en la alineación titular de los Phillies en la tercera base, a pesar de que pareció agravar una lesión en la ingle mientras corría hacia la primera base y tuvo que abandonar el juego del miércoles en la novena entrada. Mattingly informó que el segunda base Luis Arráez, quien quedó fuera del roster para la serie debido a un esguince en el tobillo izquierdo, ha avanzado en su recuperación y ya está trabajando en la sala de pesas.
Weiss comentó que el lanzador derecho de los Braves, Tyler Mahle —quien permitió sólo una carrera en siete entradas el miércoles pese a sentir una molestia abdominal durante el calentamiento previo al juego—, se sentía "bastante bien" el jueves.
Los Braves jugarán en el Dodger Stadium el sábado, en el juego inaugural de su Serie Divisional contra los bicampeones defensores de la Serie Mundial.