La Fórmula 1 enfrenta el dilema de mantener el reglamento como está, o cambiarlo y enfrentar a Mercedes
La Fórmula 1 2026 está siendo ‘entretenida’ tanto dentro de la pista como fuera de ella -los medios de comunicación estamos entretenidos, no lo vamos a negar. Y eso debería ser algo bueno, ¿cierto?
Pues eso depende de qué es lo que está impulsado el entretenimiento.
La F1 es un deporte de más de 70 años de existencia. En todas esas décadas han habido periodos de incertidumbre, controversias, y una enorme cantidad de cambios reglamentarios que casi siempre fueron una reacción a una nueva tecnología que irrumpía en la categoría y que había que ‘controlar’. Pero, el reglamento 2026 no ha sido precisamente una reacción a la pista y más bien se siente como una consecuencia lógica a la industria automotriz. Estamos en un ciclo de disrupción tecnológica: la inteligencia artificial, las tierras raras, la energía sustentable. Hace años le comenté a un amigo tuitero (ahora X) que la Fórmula E era el laboratorio de una futura F1 eléctrica. Parece que no estaba tan errado. Y si la energía eléctrica aplicada a la industria automotriz tiene sus ventajas e impactos ambientales positivos, en el ambiente del automovilismo se siente… fuera de lugar.
¿De que trata el automovilismo?
¿Ser el más rápido/hábil? ¿Ser el más valiente? ¿Ser el más innovador? O, todas las anteriores. Para ser rápido en IndyCar, NASCAR o Rally, aún hay que tener el auto indicado y normalmente el auto indicado es también un auto innovador. Y para rebasar o hacer la diferencia -sobre todo si los autos son muy parejos-, hay que ser osado: rebases donde nadie los espera; atacar la etapa como si no hubiese mañana, en el caso del rally; ser muy hábil bajo la lluvia, y de noche si se trata de una carrera de resistencia como las 24 horas de Le Mans.
Sería un error decir que la F1 no es innovadora. Lo que están haciendo con estos autos es una maravilla tecnológica, no se le debe restar mérito solo porque no guste unánimemente. Estamos en el culmen de la eficiencia. Solo piensen que hace 30 años se tenía esta potencia con motores hasta dos veces más grandes. Ahora son unos pequeños de 1.6 litros turboalimentados que junto a baterías hacen todo el trabajo, y en autos más grandes. Y eso en sí mismo ya es un acto de valentía. No les quitamos eso.
¿Valientes los pilotos? Sin duda. El ethos del piloto de carreras sigue siendo una de mis partes favoritas del deporte. Y con lo que le acaba de suceder a Oliver Bearman, no puedo más que aplaudir a estos valientes que saben lo que están arriesgando con estos autos y aún así irán a Miami y se entregarán a fondo. “El piloto de carreras es otro tipo de animal”, decía y decía bien Sir Jackie Stewart, tres veces campeón del mundo de la F1.
¿Gana el más rápido? Bueno, aquí viene el asunto, por cierto, un asunto endémico en la F1 y el automovilismo deportivo en general; no es que la pregunta haya llegado con el reglamento actual.
¿Qué es ser el más rápido? Simplemente no se pude minimizar el impacto del auto. ¿Es el piloto el más rápido, o es el piloto en el auto más rápido… pueden ser ambas? Dejo estas preguntas para que cada uno las reflexione, pero también quiero resaltar que Kimi Andrea Antonelli fue el más rápido en Japón. Más allá de que tenga el mejor auto de la parrilla, el chico ganó como debe ganar un piloto rápido en un auto rápido: haciendo vueltas rápidas, sacando mucha ventaja a sus perseguidores y siendo detenido por su pit wall (desde la radio le ‘sugirieron’ aminorar el paso). Así es un piloto rápido.
Entonces, podríamos decir que el automovilismo va de equipos que construyen autos de carreras que son potencializados, más o menos por los pilotos y que, cuando llega el binomio ganador de auto rápido/piloto rápido, tenemos un campeón. Fácil, ¿no? Pues, ya no tan fácil…
Rebasar ‘sin querer… queriendo’
Si ha llegado hasta aquí, notará que me hago muchas preguntas y me respondo sin rotundidad, siempre dejando espacio a la duda. Sin embargo, ahora sí seré rotundo, claro como agua de manantial: el automovilismo no es rebasar sin querer. No puede ser. Eso sí que lo tengo claro, porque nunca lo había escuchado. Recuerden que más arriba acepté que la F1 está siendo ‘entretenida’, pero que el origen del entretenimiento era la clave. Es momento de que los expertos hablen:
"Esto no es competir, es un vaivén constante”, Lando Norris
"Ninguna diversión, ¿qué diversión va a haber adelantado sin querer?”, Fernando Alonso
“Hice adelantamientos -que no quería hacer- porque tenía mucha energía y el otro coche estaba recuperando energía como loco”, Gabriel Bortoleto
Esto sí es grave. Houston, tenemos un problema.
No vamos a negar los aciertos aerodinámicos del reglamento, como bien señaló Lewis Hamilton. “Por fin tenemos el coche. De todos los que he pilotado en 20 años, este es el único con el que puedes seguir a alta velocidad sin perder el control por completo y mantenerte detrás".
Sin embargo, ese logró aerodinámico está palideciendo con el tema de la entrega de potencia. Es mejor que lean las palabras de los pilotos al respecto:
"Sinceramente, en algunas vueltas, ni siquiera quería adelantar a Lewis; simplemente se me agotó la batería, y no quería que se agotara, pero no podía controlarlo", dijo Norris luego de la carrera en Suzuka. "Así que lo adelanté y luego me quedé sin batería, y él simplemente me pasó volando”.
“Necesitamos entender dónde perdía potencia. Tuve una gran falta de potencia durante toda la carrera, especialmente en el segundo stint”, lamentó Lewis Hamiton para Sky Sports.
“En general, simplemente debes tener mucho cuidado con cómo usas la batería. Es un poco complicado", dijo Verstappen. "… tienes una recta larga y luego solo una pequeña chicana y después otra recta larga… si despliegas en una recta no tienes nada en la otra. Eso significa básicamente que en muchos lugares donde quieres rebasar, luego solo hay una curva para cargar y después otra recta larga. Así que eso hace que sea básicamente imposible usar la batería porque es completamente ineficiente hacerlo”.
Pero, este problema de la batería, no solo se refleja en rebases sin querer, hay algo más importante y peligroso detrás…
El choque de Oliver Bearman, la profecía autocumplida
Lo que sucedió en Suzuka es una alerta materializada. Los pilotos avisaron que algo así sucedería: un auto se queda se va quedando sin potencia por estar recargando (super clipping) y otro viene de atrás con un diferencial de velocidad muy grande.
“De repente, te encuentras con una batería superior al coche que tienes delante, o te estrellas contra él o le adelantas, es más una maniobra de evasión que un adelantamiento”, apuntó Fernando Alonso a DAZN en la parrilla de salida durante los protocolos previos al inicio de la carrera en Japón.
El problema con Bearman fue que se quedó sin lugar para evadir al Alpine de Franco Colapinto. Fue al pasto y ahí perdió el control y se convirtió en un pasajero a 200 km/h.
“Llevamos avisando los pilotos a la FIA y a la FOM que era cuestión de tiempo que un accidente así pasase. Tenemos velocidades de 30, 40, 50 km/h utilizando el boost y este accidente era cuestión de tiempo”, contestó Carlos Sainz, en la zona mixta. “Creo que han sido 50G en Suzuka con escapatoria, imaginaos que vamos a Las Vegas, Bakú y el mismo problema que ha tenido Ollie lo tenemos a velocidades más altas y sin escapatoria…”. En el calendario de marzo, vienen Miami, Canadá y Mónaco, pistas con muros muy cerca.
"Fue un exceso de velocidad enorme, (50 km/h), lo cual forma parte de estas nuevas regulaciones a las que supongo que tendremos que acostumbrarnos", lamentó Ollie Bearman. "Pero también sentí que no me daban mucho espacio debido a la enorme velocidad que llevaba”.
"Creo que, como grupo, advertimos a la FIA sobre lo que puede suceder, y este ha sido un resultado realmente desafortunado de una diferencia de velocidad tan grande que no habíamos visto antes en la F1 hasta la entrada en vigor de estas nuevas regulaciones”.
¿Qué puede hacer la FIA al respecto?
Por que hay un límite en lo que la FIA y F1 pueden hacer. Descartado está eliminar el calendario y volver a los autos 2025. Es imposible.
Deberán mejorar lo que tienen en las manos. Creo que en estas líneas hemos aceptado que no todo es malo, que hay cosas buenas. Es decisión de la FIA y la F1 cambiar lo que puedan cambiar, junto a los equipos, para que el serial sea más seguro y los pilotos sientan que están compitiendo y no gestionando baterías.
Sí, es entretenido tener tantas batallas en pista, pero no a costa del espíritu competitivo que los pilotos reclaman - no importa lo que piense uno desde su sillón, son ellos los que tienen la última palabra-; tampoco puede ser a costa de la seguridad de los pilotos. Se sabe que son unos valientes; que no hay F1 o automovilismo sin riesgos. Pero este riesgo, esto de no saber en que momento tendrás que evadir al auto de adelante y si tendrás espacio, es absurdo, porque se puede evitar. No existía en 2025.
“Cualquier posible modificación, en particular las relacionadas con la gestión energética, requiere una simulación cuidadosa y un análisis detallado. La FIA seguirá colaborando estrechamente y de forma constructiva con todas las partes interesadas para garantizar el mejor resultado posible para el deporte, y la seguridad seguirá siendo siempre un pilar fundamental de su misión”, afortunadamente en la FIA han tomado nota y trabajarán en ello.
“… está claro que esta reglamentación tiene lagunas y tiene problemas que hay que solucionar antes de ir a Miami y a otro tipo de circuitos. Soy inexperto en estos motores, pero hay que encontrar la solución, hacer lo que sea, me da igual que vayamos medio o un segundo más lentos por vuelta”, subrayó Sainz.
“Si hay que bajar un poco la potencia para que el motor eléctrico aguante más tiempo, será más seguro y divertido también, porque no dependeremos tanto de la energía. Me da igual, la solución hay que encontrarla más pronto que tarde”, remató Carlos Sainz, quien es la voz cantante en la asociación de pilotos de Gran Premio.
Y si la F1 y la FIA deciden cambiar algo del reglamento, la controversia que viene será política, porque Mercedes podría protestar. Como decía, ‘entretenimiento’ fuera de las pistas, no faltará.