El ex jefe del equipo Red Bull hace algunas aclaraciones y confesiones en su paso por el equipo austriaco y la F1
El ex director general de Red Bull, Christian Horner reconoció que en 2022 recibió presión del clan que rodea a Max Verstappen para llevar el desarrollo del auto RB18 a favor del neerlandés y, en consecuencia, por estilos de manejo diferentes, en contra del mexicano Sergio Pérez.
Christian Horner, quien hasta principios de 2025 fue director de la escudería de Milton Keynes, se encuentra en una gira de medios para promocionar su autobiografía Drive y en ella charló con el podcast High Performance, donde salió a relucir el tema del desarrollo del monoplaza en el segundo año de Pérez en el equipo.
"Cuando empezamos la temporada 2022, si recuerdas, Max Verstappen odiaba el auto, tenía demasiado subviraje. Y Sergio, con eso en mente, de repente estaban ganando una carrera cada uno y estaban mucho más cerca al inicio de ese año”.
"Recuerdo haberme sentado con el representante de Max (Raymond Vermeulen) cerca de Azerbaiyán ese año y me dijeron: 'Mira, has desarrollado este auto alrededor de Checo (Pérez). Necesitas estar siguiendo lo que Max necesita'. Así que fue muy claro el mensaje que venía desde arriba”.
“Por supuesto, Max es el activo principal, es el piloto con el que es más probable que vayas a ganar. Por lo tanto, cualquier equipo de ingeniería se va a inclinar, de manera natural, hacia su piloto más rápido, o un equipo se va a inclinar hacia quien crean que podrá darles el mejor resultado”, relató Horner en el podcast.
Horner también explicó por qué el auto estaba, en un principio más hecho al estilo de Checo Pérez en lugar al de Max Verstappen, algo en lo que tuvo que ver el trabajo de Alex Albon como piloto reserva y de simulador.
Verstappen y Pérez estaban muy ocupados en el auto y la temporada de 2021, así que fue el tailandés quien se ocupó de trabajar en monoplaza de 2022.
"Durante el 2021, Alex Albon hizo un trabajo impresionante en de bajo perfil desarrollando el auto de '22, porque la mayor parte del enfoque estaba en el auto del '21, desarrollándolo hasta el último momento. Y Alex había desarrollado ese auto, y estaba muy adaptado a su estilo de manejo, que es una forma mucho más clásica de conducir, probablemente más parecida a la de Sergio Pérez o a la de Daniel (Ricciardo)", narró Horner, pero ese estilo tradicional de manejo no era compatible con Verstappen.
“Max posee una habilidad fuera de lo común: exige cada vez más agarre en el tren delantero, siendo capaz de adaptarse a cualquier comportamiento del tren trasero. Para lograr ese objetivo el departamento de ingeniería, los recursos técnicos y el enfoque de desarrollo terminan, inevitablemente, orientándose a crear en el coche una característica que a otros les resulta difícil de gestionar”.
Checo Pérez fue consciente de la situación en Red Bull
El inglés también contó que Checo Pérez sabía cuál era su situación, incluso antes de firmar con Red Bull, algo que el mismo tapatío ya ha dicho en varias ocasiones.
Red Bull necesitaba un piloto urgentemente para 2021 y Sergio Pérez era su mejor opción, quien además no tenía asiento ya que Racing Point, que se convertiría en Aston Martin lo había desechado para contratar a Sebastian Vettel.
"Sergio no tenía contrato (para 2021). Estaba hablando con Sauber para el año siguiente y le dije: 'Mira, tienes que aceptar que este equipo está orientado a intentar ganar un campeonato mundial con Max como piloto principal. Siempre y cuando aceptes eso desde el principio, si estás en posición de ganar una carrera por lo que hagas en la pista, perfecto. Pero, si no lo estás, se te pedirá que apoyes a tu compañero de equipo, porque esa es nuestra mejor manera de vencer a Mercedes’”, dijo Horner sobre la manera en que se dio la firma con Pérez en 2020.
"Él estaba desesperado por firmar el contrato, porque eso significaba entrar en un coche y en un equipo de primer nivel. Sentía que, después de su etapa en McLaren, nunca volvería a tener esa oportunidad”.
Horner quiso sustituir a Checo Pérez con Leclerc o Alonso
Christian Horner ha revelado que se le impidió intentar firmar a Charles Leclerc o a Fernando Alonso para Red Bull, a pesar de que este último expresó su interés en ser compañero de equipo de Max Verstappen.
Horner, quien dejó su cargo como director de equipo y director ejecutivo (CEO) de Red Bull en julio de 2025, afirma en su nuevo libro, Drive, que consideró a ambos pilotos como posibles sustitutos de Sergio Pérez, cuyo drástico bajón de rendimiento durante la temporada 2024 le planteó lo que él describió como un “dilema en el cockpit”.
Sin embargo, Horner relata que el asesor de Red Bull, Helmut Marko, le comunicó que ninguna de esas opciones se llevaría a cabo.
“De los pilotos disponibles, sabía que Carlos Sainz era una posibilidad; Fernando Alonso también”, escribió Horner. “Durante el Gran Premio de Japón, Fernando incluso me comentó que le gustaría mucho pilotar junto a Max la temporada siguiente”.
“Entonces Helmut —aparentemente en nombre del equipo de gestión de Verstappen— dejó claro que no estaban conformes con esa idea”.
Christian Horner también contempló a Leclerc, tras haber hablado previamente con el representante del piloto de Ferrari, y consideró que podría formar una dupla formidable junto a Verstappen.
“Charles Leclerc era otro piloto al que admiraba desde hacía tiempo”, añadió Horner. “Era rápido, se entregaba al máximo en una sola vuelta y tenía una personalidad decidida. Es cierto que a veces cometía algún que otro error —de lo cual, de hecho, Red Bull se había beneficiado—, pero jamás dejó en mal lugar a Ferrari, independientemente de la situación”.
“Charles era un jugador de equipo e intuí que podría ocupar el puesto si Sergio dejaba de rendir. Además, parecía frustrado en Ferrari. El año anterior, en Qatar, había hablado con su representante, quien deseaba que Charles estuviera en una situación competitiva —y, por aquel entonces, Red Bull lo ganaba todo”.
Horner se mostró entusiasmado ante esta posibilidad y Verstappen pareció receptivo a la idea; sin embargo, Horner afirma que, más tarde, Marko le pidió que descartara también esa opción.
“En mi opinión, él podría haber sido el piloto perfecto para nosotros; cuando le planteé la idea a Max, no le dio mayor importancia”, escribió Horner. “Charles es un buen tipo’, dije. Pero, poco después, me llegó un mensaje de Helmut indicándome que también me olvidara de Charles. Al igual que con Fernando, la posibilidad quedaba descartada, y supe de inmediato que la orden no provenía de Max”.
“Tenía la confianza necesaria para enfrentarse a cualquier otro piloto, pero alguien, en algún lugar, había decidido que esa no era la decisión correcta para Red Bull. Me sentí decepcionado”.
“Todos los equipos quieren contar con los dos mejores pilotos del mundo, ya que eso impulsa a la escudería a alcanzar cotas más altas y aumenta las probabilidades de ganar el Campeonato de Constructores. Sabía que Max y Charles nos habrían llevado a lograrlo, especialmente en una época en la que McLaren estaba en pleno ascenso”.
Finalmente, Red Bull sustituyó a Pérez por Liam Lawson para el inicio de la temporada 2025; sin embargo, el neozelandés fue trasladado a Racing Bulls tras solo dos carreras.
Yuki Tsunoda ocupó su lugar durante el resto de la temporada, antes de que Isack Hadjar fuera ascendido para convertirse en compañero de Verstappen en 2026.
Drive, la autobiografía de Christian Horner, saldrá a la venta el 22 de octubre.