Mike Clay da su previo detallado anual a la nueva temporada de la NFL, incluyendo cuáles equipos se medirán en el Super Bowl y quién se consagrará campeón
La Semana 1 de la temporada 2024 de la NFL está a la vuelta de la esquina. Qué mejor manera de aumentar (o moderar) las expectativas que con un análisis completo de predicciones y proyecciones.
A continuación, se incluye una guía de lo que se puede esperar una vez que comience la temporada el jueves: desde los power rankings de los 32 equipos hasta los equipos que anotarán más puntos y las defensas que permitirán la menor cantidad de puntos, pasando por los calendarios más difíciles y más fáciles. También hacemos predicciones para los playoffs y el Super Bowl LIX.
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El calendario más fácil
Atlanta Falcons
La NFC Sur no fue particularmente impresionante en el papel la temporada pasada, y aún así dos equipos lograron un récord ganador gracias en parte a un calendario muy ligero.
Hace un año, los Saints y los Falcons tuvieron un récord de 1-2 aquí en la pretemporada, y ambos equipos empataron por el calendario más fácil de la liga al final de la temporada. Podríamos ver algo similar en 2024, con los Falcons (primeros), los Panthers (segundos), los Saints (cuartos) y los Buccaneers (13ros) bien posicionados.
Atlanta tiene algunos oponentes difíciles en el calendario (Chiefs, Cowboys y Eagles), pero eso se ve compensado por la oposición divisional y los enfrentamientos ordinarios con los Giants, Broncos, Commanders, Raiders y Vikings. Los cinco equipos tendrán como titulares a un quarterback novato o a un veterano poco intimidante.
Mientras tanto, los Chargers tienen el tercer calendario más fácil en general y han recibido el calendario más ligero de la AFC.
El calendario más difícil
New England Patriots
Los Patriots lideran esta desafortunada categoría por segunda temporada consecutiva. La difícil AFC Este es una de las principales culpables, ya que los Patriots jugarán seis de sus 17 partidos contra los Jets, Dolphins o Bills. También tienen enfrentamientos contra los 49ers, Bengals y Texans (los dos primeros serán visitantes). Hay un par de enfrentamientos ligeros (los Titans y Cardinals sobresalen), pero todos los demás se proyectan como promedio o más difíciles.
Los Bills (segundo más difícil), los Steelers (tercero), los Texans (cuarto) y los Vikings (quinto) completan los cinco calendarios más difíciles de la liga.
Equipos con mayor puntuación proyectada
1. Kansas City Chiefs, 463 puntos
Los Chiefs encabezan esta categoría por sexta temporada consecutiva ... y les ha ido bastante bien, salvo la temporada pasada. En 2019, yo los había proyectado en 469 puntos y terminaron con 451. En 2020, fueron 470 proyectados y 473 reales. En 2021, 477 y 480, respectivamente. En 2022, 479 proyectados y 496 reales. Y, por último, en 2023, proyecté que Kansas City anotaría 498 puntos y terminaron con 371.
La caída al puesto 15 en anotaciones la temporada pasada fue un poco impactante, pero los Chiefs fueron más conservadores debido a una situación de receptores abiertos decepcionante y un juego defensivo de élite. Con una sala de receptores abiertos mejorada que incluye a Rashee Rice, Marquise Brown y al novato de primera ronda Xavier Worthy, es probable que haya una gran recuperación.
2. San Francisco 49ers, 455 puntos
3. Detroit Lions, 437 puntos
Equipos con menor puntuación proyectada
1. New York Giants, 307 puntos
La ofensiva de los Giants incluye al tackle ofensivo Andrew Thomas y al receptor novato Malik Nabers, pero es difícil encontrar mucho más por lo que entusiasmarse aquí. El mariscal de campo Daniel Jones ha tenido problemas con las lesiones y la efectividad, Saquon Barkley fue reemplazado por Devin Singletary en el puesto de corredor y el novato Theo Johnson está reemplazando al retirado Darren Waller en el puesto de ala cerrada. Las recientes inversiones en la línea ofensiva aún no han dado resultados, ya que Evan Neal, séptima selección de 2022, ya no es titular.
2. New England Patriots, 310 puntos
3. Washington Commanders, 320 puntos
Defensas proyectadas para permitir la menor cantidad de puntos
1. Cleveland Browns, 327 puntos
La defensiva de los Browns quedó en segundo lugar, detrás solamente de la de los Ravens, con EPA (siglas en inglés para puntos añadidos esperados) de menos-111.44 (menos-6.55 por juego) en 2023. No deberíamos esperar una gran caída en 2024, ya que los ocho defensores que jugaron más de 600 jugadas para Cleveland la temporada pasada siguen en la plantilla. Esa lista incluye a Myles Garrett, Dalvin Tomlinson, Jeremiah Owusu- Koramoah, Grant Delpit, Juan Thornhill y el trío de esquineros de élite Denzel Ward / Martin Emerson Jr./Greg Newsome II.
Ese grupo ni siquiera menciona al destacado edge Za'Darius Smith ni al nuevo apoyador alejado del balón Jordan Hicks, quien se unió al plantel esta temporada baja. Esta es una defensa excelente.
2. New York Jets, 339 puntos
3. San Francisco 49ers, 341 puntos
Defensas proyectadas para permitir la mayor cantidad de puntos
1. Arizona Cardinals, 443 puntos
Los Cardinals han permitido la mayor cantidad de puntos por partido en las últimas dos temporadas (26.6) e hicieron poco durante la temporada baja para sugerir que las cosas irán mucho mejor en el corto plazo.
Budda Baker y Jalen Thompson forman un dúo de safeties de calidad, pero hay jugadores de impacto mínimo en los siete primeros puestos y en la posición de cornerback. Arizona fue inteligente al abordar la defensa durante el draft de abril (DT Darius Robinson, CB Max Melton y CB Elijah Jones fueron seleccionados en las primeras tres rondas), pero todos requerirán algo de desarrollo.
2. Denver Broncos, 423 puntos
3. New York Giants, 421 puntos
Clasificación por equipos
Los asteriscos indican mis equipos proyectados para los playoffs.
1. San Francisco 49ers *
Los 49ers, campeones defensores de la NFC, llegan a 2024 con unidades entre las cinco mejores en ambos lados del campo, y una vez que Trent Williams se ponga la camiseta, no tendrán un área de preocupación importante en toda la plantilla. Este podría ser el año para Kyle Shanahan y compañía.
2. Kansas City Chiefs *
El récord de 11-6 de la temporada pasada marcó la menor cantidad de victorias en temporada regular por parte de un equipo de los Chiefs desde que Patrick Mahomes tomó el mando, lo que demuestra el nivel de élite que ha tenido esta franquicia. Aún repleto de talento en ambos lados del ovoide, incluyendo una mejor sala de receptores abiertos, el equipo de Andy Reid sigue siendo el favorito en la AFC.
3. New York Jets *
No se rían. Con una defensa bien equipada, un Aaron Rodgers saludable y un elenco ofensivo mejorado (que incluye una línea potencialmente de élite con la incorporación del tackle izquierdo Tyron Smith), los Jets poseen una de las mejores plantillas de la liga.
4. Baltimore Ravens *
Lamar Jackson y el recién llegado Derrick Henry lideran la ofensiva, y el núcleo permanece en su lugar para una defensa que permitió 280 puntos, la menor cantidad de la liga, la temporada pasada.
5. Dallas Cowboys *
Dallas no agregó mucho a su plantel esta temporada baja a pesar de que la línea ofensiva fue una preocupación, pero una defensa de primer nivel y un formidable juego aéreo lo convierten en favorito para repetir en la NFC Este.
6. Detroit Lions *
Detroit ya tenía la ofensiva (la línea ofensiva podría ser incluso mejor esta temporada) y la defensa ha mejorado mucho (hola, Carlton Davis III, DJ Reader y Terrion Arnold). Tal vez este sea el año en que los Lions se lleven la NFC.
7. Cincinnati Bengals *
Con una defensa por encima del promedio y una ofensiva de élite (asumiendo que tengamos una temporada completa de la conexión Joe Burrow a Ja'Marr Chase), los Bengals están listos para regresar al estatus de contendientes en la AFC.
8. Miami Dolphins *
Miami tiene una excelente defensa en el papel, así como un grupo profundo de jugadores ofensivos que arman jugadas, pero una línea ofensiva inestable y una serie reciente de deslices a fines de la temporada son preocupantes.
9. Cleveland Browns *
La defensa antes mencionada de los Browns es de élite y su línea ofensiva sigue siendo una de las mejores de la liga. Por lo tanto, incluso una temporada promedio de Deshaun Watson debería ser suficiente para competir en una difícil AFC Norte.
10. Houston Texans *
Los Texans tuvieron una temporada baja muy movida y sumaron bastante apoyo para el quarterback de segundo año CJ Stroud, incluidos Stefon Diggs y Joe Mixon (sin mencionar al superestelar Danielle Hunter en la defensa). Son los legítimos favoritos de la AFC Sur.
11. Philadelphia Eagles *
La defensa de los Eagles aún tiene áreas de gran preocupación que podrían volver a resultar perjudiciales, pero una ofensiva liderada por Jalen Hurts y Saquon Barkley sigue siendo de élite incluso sin Jason Kelce.
12. Atlanta Falcons *
Atlanta luce sólida después de algunas incorporaciones defensivas recientes (Matthew Judon y Justin Simmons) y una ofensiva renovada liderada por Kirk Cousins. Con el calendario más ligero de la liga, los Falcons han ascendido al estatus de "favoritos" en la NFC Sur.
13. Green Bay Packers *
Los Packers tienen un excelente entrenador en Matt LaFleur, están por encima del promedio en ambos lados del ovoide y parecen tener otra joya en la posición de mariscal de campo, Jordan Love. Sin duda podrían destronar a Detroit en la NFC Norte.
14. Buffalo Bills
Esta plantilla es más inestable que en años anteriores tras las salidas de Stefon Diggs, Jordan Poyer, Micah Hyde, Tre'Davious White y otros. (El apoyador Matt Milano también está fuera por tiempo indefinido debido a un desgarro en el bíceps). Por supuesto, el entrenador Sean McDermott ha hecho más con menos antes, y Josh Allen sigue siendo el mariscal de campo, por lo que los Bills siguen siendo una amenaza.
15. Chicago Bears *
Chicago ha preparado a Caleb Williams con un grupo de élite de objetivos, y no se debe pasar por alto lo que es una defensa por encima del promedio en el papel, liderada por Montez Sweat y Jaylon Johnson. La NFC Norte será un evento de televisión imperdible esta temporada.
16. Seattle Seahawks
El nuevo entrenador Mike Macdonald ha armado una defensa atractiva en el papel, pero un grupo de élite de jugadores ofensivos podría verse contrarrestado por lo que podría ser la línea ofensiva más preocupante de la liga.
17. Jacksonville Jaguars
Una de las líneas más inestables de la liga podría una vez más resultar perjudicial para Trevor Lawrence y la ofensiva de los Jaguars, aunque una defensa sólida mantendrá a Jacksonville en la mezcla de la AFC Sur.
18. Indianapolis Colts
Anthony Richardson es sólido, por lo que si demuestra ser auténtico, la ofensiva de los Colts será muy buena. Si a eso le sumamos una defensa sólida liderada por DeForest Buckner, Indianápolis podría volver a competir por los playoffs.
19. Los Angeles Rams
El impacto del retiro de Aaron Donald no se puede exagerar y deja preguntas defensivas, pero una ofensiva de élite encabezada por Matthew Stafford, Cooper Kupp y Puka Nacua será suficiente para mantener a los Rams en la contienda por el comodín.
20. Pittsburgh Steelers
La defensa liderada por T.J. Watt sigue siendo una de las mejores unidades de la liga, pero la ofensiva tiene una gran incertidumbre en cuanto a mariscal de campo, receptor abierto y línea ofensiva. Los Steelers han terminado en el rango de 8-10 victorias en cinco de las últimas seis temporadas y se espera que vuelvan a rondar el .500 en 2024.
21. Los Angeles Chargers
Los Chargers cuentan con Justin Herbert, pero su grupo de objetivos es inestable y hay huecos en todos los niveles de la defensa. El entrenador Jim Harbaugh tiene mucho trabajo por delante si quiere llevar a este equipo a los playoffs en el primer año.
22. New Orleans Saints
New Orleans todavía tiene una defensa entre las 10 mejores, pero la línea ofensiva sin Ryan Ramczyk es una gran preocupación y podría fácilmente descarrilar a Derek Carr y esta ofensiva.
23. Tennessee Titans
Los Titans hicieron algunas incorporaciones de renombre (incluidos L'Jarius Sneed, Calvin Ridley, JC Latham y Jamal Adams), pero con la marcha de Derrick Henry, un gran salto del QB de segundo año Will Levis es una necesidad absoluta si quieren competir en la AFC Sur.
24. Tampa Bay Buccaneers
Los Bucs aprovecharon la debilidad de la NFC Sur para lograr nueve victorias y un lugar en los playoffs la temporada pasada, pero no se trata de una plantilla particularmente impresionante en ninguno de los dos lados del ovoide esta vez, especialmente con varios defensores clave que se fueron y no fueron reemplazados. Es de esperar que den un paso atrás.
25. Carolina Panthers
Bryce Young comienza un segundo año muy importante con un nuevo entrenador (Dave Canales) y un equipo de apoyo muy mejorado, encabezado por Diontae Johnson. La renovada defensa de Carolina tiene algunas estrellas, pero no asustará a muchas ofensivas.
26. Minnesota Vikings
La defensa de Minnesota es sólida después de haber realizado algunas incorporaciones clave para ayudar a compensar la partida de Danielle Hunter, pero es difícil esperar mucho de una ofensiva que ha pasado de Kirk Cousins (ahora en Atlanta) a Sam Darnold. El entrenador Kevin O'Connell tendrá que hacer su magia sin J.J. McCarthy como posible titular después de su desgarro de menisco que le puso fin a la temporada.
27. Las Vegas Raiders
Las Vegas tiene a Maxx Crosby e hizo algunas incorporaciones de alto perfil (Christian Wilkins y Brock Bowers), pero con una secundaria dudosa y quizás la sala de QB menos inspiradora de la liga (Gardner Minshew y Aidan O'Connell), los Raiders son una buena apuesta para perderse los playoffs por vigésima vez en las últimas 22 temporadas.
28. Denver Broncos
Esta es una situación difícil considerando que un equipo liderado por Sean Payton nunca ha ganado menos de siete juegos, pero Denver está entre los últimos seis equipos en ambos lados del ovoide y necesitará ganar el premio gordo con el QB novato Bo Nix para salir del sótano en la AFC.
29. Arizona Cardinals
Arizona tiene una conexión potencialmente peligrosa entre Kyler Murray y Marvin Harrison Jr., pero los agujeros a lo largo de la línea ofensiva, así como la débil defensa antes mencionada, son motivos de gran preocupación.
30. Washington Commanders
Washington podría tener la mejor sala de apoyadores alejados del balón de la liga, pero hay preocupaciones en casi todas partes, incluso en otras posiciones defensivas. Muchos de los huecos en la plantilla se cubrirán si la selección No. 2 Jayden Daniels tiene un impacto inmediato bajo centro.
31. New England Patriots
New England está en transición no solo en la posición de mariscal de campo con la selección No. 3 Drake Maye, sino también en la de entrenador en jefe con Jerod Mayo reemplazando a Bill Belichick. Atrapados en una división fuerte y sin Matthew Judon (cambiado a Atlanta) o Christian Barmore (coágulos de sangre), los Patriots están en modo de reconstrucción.
32. New York Giants
Los Giants han ganado seis o menos juegos en seis de las últimas siete temporadas, y posiblemente la peor plantilla general de la liga sugiere que esa racha se convertirá en siete de ocho en 2024. Si Daniel Jones no da un gran salto después de regresar de una rotura del ligamento cruzado anterior, hay una buena posibilidad de que los Giants elijan a su reemplazo con la primera selección del draft de abril.
Predicción del Super Bowl LIX: Jets vencen a los 49ers
Los Chiefs sin duda les darán pelea, pero ya en mayo pasado argumenté que los Jets ganarían el Super Bowl y lo sostengo. Los 49ers de Kyle Shanahan son los mejores de la NFC, pero se quedarán muy cerca del oro por segundo año consecutivo.